科学家们知道极端高温会对人体产生负面影响——导致呼吸系统和心血管系统不适——并且他们知道极端空气污染也会产生严重影响。
但是,随着气候变化的影响在全球范围内持续存在,当这两种极端情况同时发生时,人类多久会受到这两种极端情况的威胁?德克萨斯 A&M 大学的一位教授领导了一项区域研究,该研究最近发表在新期刊AGU Advances 上,为南亚回答了这个问题。
“南亚是未来气候变化影响的热点,”德克萨斯农工大学地球科学学院大气科学系助理教授 Yangyang Xu 说。他说,近几十年来,全球极端高温事件有所增加,与此同时,许多城市正面临着严重的空气污染问题,以高颗粒物 (PM) 污染为特征。这项研究提供了对人类暴露于极端高温和高 PM 水平的罕见日子的综合评估。
“我们的评估预计,到 2050 年,极端高温事件的发生频率将增加 75%,即从每年 45 天增加到一年 78 天。更令人担忧的是,极端高温和极端 PM 罕见的联合事件将到 2050 年,频率将增加 175%,”徐说。
他说,气候变化不仅仅是一个全球平均数字——它是你在你附近可以感受到的,这就是为什么区域尺度的气候研究很重要。
该研究的区域重点是南亚:阿富汗、孟加拉国、不丹、印度、缅甸、尼泊尔和巴基斯坦。科学家们使用最先进的区域化学气候模型,使用了高分辨率、十年之久的模型模拟。
Xu 领导了第一个此类研究项目,来自科罗拉多州博尔德的国家大气研究中心 (NCAR) 的科学家领导了完全耦合的化学-气候模型的开发,并针对当前和未来条件进行了模型模拟.
“这些模型允许化学和气候在每个时间步长相互影响,”NCAR 的项目科学家、该研究的合著者 Rajesh Kumar 说。
该研究还由 NCAR 的资深科学家 Mary Barth 和 Gerald A. Meehl 共同撰写,大部分分析由德克萨斯 A&M 大气科学研究生 Wu Xiaokang Wu 完成。
徐说,随着气候变化影响继续成为现实,科学家们必须考虑同时发生的多种极端条件对人类的影响。预计湿度和温度的增加会给南亚人民带来极端的热应激,到 2050 年,该地区的人口预计将从 15 亿增加到 20 亿。
Barth 说:“将这种分析扩展到世界其他地区(例如美国、欧洲和东亚的工业区)的极端高温和雾霾的协变上非常重要。”
分析还表明,到 2050 年,长期遭受双重极端天气影响的土地比例将增加十倍以上。
“我认为这项研究引起了很多重要的担忧,需要对世界其他地区进行更多关于这些复合极端情况、它们构成的风险以及它们对人类健康的潜在影响的研究,”徐说。
NCAR 由美国国家科学基金会赞助,由大学大气研究公司管理。