将气候变化限制在《巴黎气候协定》设定的 1.5°C 目标内，可能需要煤炭和天然气电力的使用以任何大国都史无前例的速度下降，对 105 个国家在 1960 年至2018 年的节目。此外，发表在One Earth杂志上的研究结果表明，历史上化石燃料下降最快的案例发生在石油被煤炭、天然气或核能取代以应对 1970 年代和 1980 年代的能源安全威胁时。
能源部门脱碳是实现到 2050 年温室气体净零排放目标的一项特别重要的战略，这对于防止本世纪全球平均气温攀升至 1.5°C 以上是必要的。然而，很少有研究调查这种突然而彻底的转变的历史先例——尤其是碳密集型技术的衰落，这必然伴随着更环保的技术的广泛采用。
“这是第一项系统分析过去 60 年来个别国家和世界各地化石燃料使用量下降历史案例的研究，”瑞典查尔姆斯大学能源转型副教授杰西卡·朱厄尔说。挪威卑尔根大学，该研究的通讯作者。“先前的研究有时将世界视为一个整体，但未能找到此类案例，因为在全球范围内，化石燃料的使用一直在增长。”
“我们还研究了最近完全淘汰煤电的政治承诺，作为 Powering Past Coal Alliance 的一部分，大约 30 个国家做出了这些承诺。我们发现，这些承诺的目标并不是比历史上更快地减少煤炭，”Jewell 补充道。“换句话说，他们计划在很大程度上照常营业。”
为了探索历史化石燃料衰退的任何时期是否与实现巴黎目标所需的情景相似，朱厄尔和她的同事、查尔默斯的博士后研究员瓦迪姆·维尼琴科和奥地利中欧大学和隆德的教授 Aleh Cherp瑞典大学在 1960 年至 2018 年间对 105 个国家的样本中确定了 147 个事件，其中煤炭、石油或天然气的使用量在十年内下降速度超过 5%。化石燃料使用量的快速下降历来仅限于丹麦等小国，但这种情况与气候情景的相关性较小，因为下降应该发生在大陆面积的地区。
Jewell 及其同事将调查重点放在较大国家化石燃料快速下降的案例上，这表明技术发生了重大转变或政策努力，并控制了能源部门的规模、电力需求的增长以及能源类型逐渐减少的化石燃料被替代。他们使用一种称为“可行性空间”的工具将这些历史化石燃料下降的案例与气候减缓情景进行了比较，该工具确定了在特定情况下使气候行动可行的条件组合。
“我们惊讶地发现，在 1970 年代和 1980 年代，西欧和日本等其他工业化国家的某些化石燃料，尤其是石油的使用量实际上下降得相当快，”朱厄尔说。“这不是通常与能源转型相关的时间段，但我们开始相信可以从中吸取一些重要的教训。”从历史上看，化石的快速减少需要竞争技术的进步、改变能源系统的强烈动机(例如避免能源安全威胁)以及有效的政府机构来实施所需的变革。
她补充说：“为了达到气候目标，未来煤炭的使用量必须以多快的速度下降，我们并没有感到惊讶，但仍然给我们留下了深刻的印象。”她指出，在所有化石燃料中，煤炭的下降速度需要最快，实现气候目标，特别是在煤炭使用集中的亚洲和经合组织地区。
在 IPCC 1.5°C 兼容情景中，大约有一半认为亚洲的煤炭下降速度比任何一种情况都快。其余情景以及其他地区煤炭和天然气下降的许多情景，只有在较小的电力市场中应对能源安全威胁而以煤炭、天然气或核电替代石油的先例。实现 1.5°C 的目标需要找到远远超出历史经验或当前承诺的化石燃料下降机制。
作者发现，几乎所有符合巴黎协定目标的亚洲煤炭衰退情景都将是史无前例的，或者有罕见的先例。OECD 国家一半以上的煤炭减少情景和改革经济体、中东或非洲减少天然气使用的一半以上情景也将是史无前例的，或者也有罕见的先例。
“这既表明要洞察化石燃料如此快速的衰退是一项巨大的挑战，也表明在全国范围内实现快速衰退时需要从历史教训中吸取教训，”朱厄尔说。
