栖息地的消失和杀虫剂的使用正在导致世界各地传粉媒介物种的消失，对为数百万人提供食物和福祉的“生态系统服务”构成威胁——特别是在全球南方——以及数十亿美元的作物生产率。
这是根据剑桥大学领导的一个国际专家小组的说法，他们利用现有证据创建了第一个关于全球六个地区传粉媒介急剧减少的原因和影响的行星风险指数。
蜜蜂、蝴蝶、黄蜂、甲虫、蝙蝠、苍蝇和蜂鸟传播花粉，对超过 75% 的粮食作物和开花植物的繁殖至关重要——包括咖啡、油菜籽和大多数水果——正在世界范围内明显减少，然而，人们对这对人类造成的后果知之甚少。
“传粉媒介发生的事情可能对人类产生巨大的连锁反应，”剑桥动物学系的林恩迪克斯博士说。“这些小生物在世界生态系统中发挥着核心作用，其中包括许多人类和其他动物赖以获取营养的生物。如果它们走了，我们可能会遇到严重的麻烦。”
迪克斯召集了一个由 20 名科学家和土著代表组成的团队，试图对全球传粉媒介减少的驱动因素和风险进行初步评估。该研究今天发表在《自然生态与进化》上。
根据这项研究，授粉媒介丧失的三大全球原因是栖息地破坏，其次是土地管理——主要是放牧、化肥和农业单一栽培——然后是农药的广泛使用。尽管数据有限，但气候变化的影响排在第四位。
也许所有地区对人类最大的直接风险是“作物授粉不足”：粮食和生物燃料作物的数量和质量下降。专家将全球三分之二的地区(从非洲到拉丁美洲)的作物产量“不稳定”风险列为严重或高风险，其中许多地区直接依赖通过小农耕作授粉的作物。
“依赖传粉媒介的作物比谷物的产量波动更大，”迪克斯说。“越来越不寻常的气候现象，如极端降雨和温度，已经在影响作物。传粉媒介的丧失进一步增加了不稳定性——这是人们最不需要的。”
林恩·迪克斯 (Lynn Dicks) 参与的 2016 年一份重要报告表明，在过去半个世纪中，依赖传粉媒介的粮食产量增加了 300%，年市场价值可能高达 5770 亿美元。
物种多样性的减少被视为人类面临的高危全球风险，这不仅会危及粮食安全，还会损失“美学和文化价值”。专家们认为，这些物种几千年来一直是自然的象征，而且很少考虑它们的衰退如何影响人类福祉。
“自人类历史诞生以来，传粉者一直是艺术、音乐、文学和技术的灵感来源，”迪克斯说。“世界上所有主要宗教都有关于蜜蜂的神圣经文。2017 年曼彻斯特发生悲剧时，人们将蜜蜂视为社区力量的象征。”
“传粉者往往是我们日常生活中自然世界最直接的代表。这些生物在我们生命的早期就吸引了我们。我们注意到并感受到它们的损失。夏末花园里的蝴蝶云在哪里，或者无数晚上有飞蛾从开着的窗户飞进来吗?”
“我们正处于物种灭绝危机之中，但对许多人来说这是无形的。也许传粉媒介是大规模灭绝的风向标，”迪克斯说。
失去获得“受管理的授粉媒介”(例如工业蜂箱)的机会被列为北美社会的高风险，在那里它们促进了包括苹果和杏仁在内的作物的生长，并因疾病和“菌落崩溃症”而严重下降。
传粉媒介减少对野生植物和水果的影响被认为是非洲、亚太和拉丁美洲的严重风险——这些地区有许多低收入国家，农村人口依赖野生种植的食物。
事实上，拉丁美洲被视为损失最大的地区。腰果、大豆、咖啡和可可等昆虫授粉作物对整个非洲大陆的区域食品供应和国际贸易至关重要。它也是大量依赖授粉植物的土著人口的家园，蜂鸟等传粉物种已融入口述文化和历史。
亚太地区是另一个全球区域，传粉媒介减少被认为对人类福祉构成严重威胁。中国和印度越来越依赖需要授粉媒介的水果和蔬菜作物，其中一些现在需要人工授粉。
研究人员警告说，对全球南方传粉媒介种群状况的了解还不够，因为下降的证据仍然主要来自欧洲等富裕地区(那里至少有 37% 的蜜蜂和 31% 的蝴蝶物种在下降) .授粉不足和生物多样性丧失被视为欧洲人面临的最大风险，有可能影响从草莓到油菜的作物。
雷丁大学的合著者兼生态经济学研究员 Tom Breeze 博士说：“这项研究强调了我们对传粉媒介减少及其对人类社会的影响，特别是在部分地区我们仍然不了解。发展中国家。
“虽然我们有关于传粉媒介在欧洲等地区如何运作的数据，但在许多其他地区存在重大的知识差距。需要在全球范围内进行更多研究，以便我们真正了解我们面临的问题，以及我们如何解决这些问题。”
