我们熟悉气候变化如何影响海洋生物学，从导致珊瑚死亡的白化事件到扼杀沿海海洋生态系统的藻类大量繁殖，但越来越明显的是，地球变暖也在影响海洋环流的物理学。
来自不列颠哥伦比亚大学、百慕大海洋科学研究所 (BIOS)、法国布雷斯特大学海洋科学研究所和南安普敦大学的一组科学家最近发表了对北大西洋水的分析结果《自然气候变化》杂志上的群众。
“海洋通过在地表吸收二氧化碳和热量并将其输送到深海中，从而在缓冲地球气候变化方面发挥着至关重要的作用，在那里它被长期困住，”大学博士生山姆史蒂文斯说。不列颠哥伦比亚省和该研究的主要作者。“研究世界海洋结构的变化可以让我们深入了解这一过程以及海洋如何应对气候变化。”
北大西洋中的一个特殊层，称为北大西洋副热带模式水(或 STMW)的水团，可以非常有效地从大气中提取二氧化碳。它约占北大西洋中纬度地区二氧化碳吸收总量的 20%，是海洋表面浮游植物(海洋食物链的基础)的重要营养库。
使用来自世界上运行时间最长的两个开放海洋研究项目——百慕大大西洋时间序列研究 (BATS) 项目和水电站“S”——的数据，该团队发现多达 93% 的 STMW 在过去十年。这种损失与 STMW 显着变暖(0.5 至 0.71 摄氏度或 0.9 至 1.3 华氏度)相结合，最终形成有史以来最弱、最温暖的 STMW 层。
“尽管由于过去十年的普遍大气条件，预计会有一些 STMW 损失，但这些条件并不能解释我们记录的损失程度，”BIOS 高级科学家兼 BATS 计划的首席研究员 Nick Bates 教授说。“我们发现这种损失与不同的气候变化指标有关，例如海洋表面热含量的增加，这表明海洋变暖可能在过去十年中 STMW 形成的减少中发挥了作用。”
这些发现概述了一种令人担忧的关系，即海洋变暖限制了 STMW 的形成并改变了北大西洋的解剖结构，使其成为热量和二氧化碳的低效汇。
“这是人类活动如何影响海洋自然循环的一个很好的例子，”史蒂文斯说，他在开始他的博士工作之前曾在 2014 年至 2017 年担任 BATS 研究技术员，这利用了他在 BATS/BIOS 方面所做的工作。
