在福祉的各个方面实现理想的可持续发展成果的最有效方法是什么，追求其中一些目标可能如何影响其他目标的进展?一个国际研究团队的一项新研究旨在解决这些问题，以帮助了解这些目标之间可能的协同作用和权衡。
在确定实现健康、教育、贫困、能源、环境和福祉的许多其他方面的预期成果的最有效方法方面，以及如何追求某些方面，追求可持续发展的重要性对科学家提出了挑战。这些目标中的一部分可能会影响其他目标的实现。发表在Nature Sustainability杂志上的一项研究汇集了特别是教育与气候变化之间的几种不同联系，并对它们进行了评估。
“我们研究了教育程度的变化如何同时影响人口增长、经济增长、温室气体排放和易受气候变化影响的脆弱性。以前的研究着眼于教育在易受气候变化影响方面的作用及其与人口增长的关系，以及还与经济增长分开。然而，我们的研究将这些多重影响结合在一个分析中，”研究合著者、代理 IIASA 向新技术过渡项目主任 Shonali Pachauri 解释说。
该团队想通过他们的研究解决两个主要问题：首先，他们想确定教育程度的提高对推动气候变化的排放的净影响，因为有理由相信它可能导致更高或更低的排放.其次，他们询问如果教育程度提高，欠发达国家的弱势群体可能会减少多少。
研究结果表明，提高人口的受教育程度会大大改善脆弱性——换句话说，如果努力提高他们的教育水平，人口对气候变化的脆弱性就会大大降低。相反，如果教育改善大幅放缓，人口就会更加脆弱。
据研究人员称，该研究更令人惊讶的结果之一是，教育程度的提高往往会导致推动气候变化的排放量略有增加。许多其他研究发现，人口增长放缓会导致排放量降低。然而，在这种情况下，作者发现，如果考虑到教育程度的提高，则较少人口所减少的排放量可能会被教育也提供的经济增长推动所抵消。
第二个出乎意料的发现是教育对脆弱性的积极影响的大小。如果未来发展中国家的受教育程度能够实现乐观的增长，那么以人类发展指数衡量的脆弱性降低可能会相当大。
作者指出，该研究的结果是初步的，特别是因为教育可以在许多与气候变化相关的方面影响人类和社会，而他们只研究了其中的几个。例如，改善教育可能会加快新技术的开发以降低温室气体排放，或者可能会改变消费模式或政治行为。这些可能的影响没有包括在分析中。
该研究的结果将有助于为围绕旨在促进可持续发展和改善人类福祉同时保护环境的政策的讨论提供信息。当然，并非所有政策都能同样出色地实现这些多重目标。
“世界很复杂，所以我们不应该期望政策解决方案很简单。改善教育在许多不同方面对人和社会产生了压倒性的积极影响，我们发现这对于减少气候变化影响的脆弱性也是如此。在同时，我们不应该期望它也减少导致气候变化的排放。我们仍然需要其他方法来实现这一目标。减少排放需要将全球能源系统转变为基本上没有化石燃料。改善教育甚至可能以我们没有作为研究的一部分进行研究的方式帮助完成这项任务，”研究主要作者布赖恩奥尼尔总结道，他是丹佛大学约瑟夫科贝尔国际研究学院和帕迪国际未来中心的研究员。
