斯坦福大学医学院研究人员领导的一项研究表明，除非采取紧急行动，否则红海一艘废弃油轮可能发生的大规模泄漏可能对饱受战争蹂躏的也门和邻国造成灾难性的公共卫生影响。
FSO Safer(发音为短“a”)位于距也门海岸约 5 海里处，含有 110 万桶石油——是 1989 年 Exxon Valdez 泄漏量的四倍多。自 2015 年因也门冲突而被废弃，这艘破旧的船只越来越有可能因船体老化而漏油，或因挥发性气体积聚或直接袭击而着火。
目前，Safer 由来自也门西北部的伊斯兰叛乱组织胡塞武装控制。尽管紧急情况迫在眉睫，但联合国与胡塞武装之间关于检查和修复 Safer 的谈判已无限期停滞，也没有公开提出卸油等长期解决方案。
“大多数人可以很容易地想象大规模泄漏可能会对环境产生怎样的影响，但对公共健康的影响，尤其是在也门这样正在经历人道主义危机的地区，则更难掌握，因此我们对其进行了建模，”毕业生本杰明·胡恩 (Benjamin Huynh) 说。斯坦福大学生物医学信息学专业的学生。“我们希望通过描述该船构成的公共卫生威胁，我们可以更准确地传达形势的紧迫性，从而帮助推动国际各方找到解决方案。”
他们的模拟显示，完全泄漏造成的空气污染会使心血管和呼吸系统住院的风险增加 5.8% 至 42%，具体取决于泄漏的持续时间和燃烧产生的烟雾。由于吸入细颗粒物，清理工人和其他直接接触石油的人的心血管和呼吸系统住院风险可能会增加 530%。研究人员表示，鉴于已知石油泄漏会导致神经、血液、皮肤和精神症状，这些潜在的健康影响可能被低估了。
“我们当然知道石油泄漏会产生一些负面影响，但我们惊讶于在我们的大多数情况下会有多少人受到影响，”流行病学和人口健康副教授 David Rehkopf 说，斯坦福人口健康科学中心联合主任。“我们希望这会给国际社会施加更多压力，要求他们卸载石油并防止这场灾难。”
一篇描述该研究的论文将于 10 月 11 日在线发表在Nature Sustainability 上。Huynh 是第一作者，Rehkopf 是资深作者。
港口关闭可能危及援助
众所周知，重大石油泄漏会产生广泛的环境和经济后果。Safer 对红海独特的生态系统构成的迫在眉睫的危险已被记录在案，但直到现在，油轮潜在泄漏对公众健康的直接影响尚不清楚。
研究人员在各种天气条件下模拟了更安全的溢油，并考虑了过去的风模式、洋流、海水温度、盐度以及天气的季节性和白天波动。数以千计的模拟涵盖了各种可能的泄漏持续时间和轨迹，始终指向灾难性影响。
他们的估计表明，石油需要 6 到 10 天才能到达也门西部海岸线，两周内影响也门港口，三周内影响位于红海外的亚丁港。泄漏事件和随后的港口关闭可能会中断关键物资的运送，加剧该国持续的海上和空中封锁造成的短缺。(封锁由沙特阿拉伯领导，作为其干预也门内战的一部分。)由于海水淡化厂受到污染，数百万人的清洁水供应将受到威胁。此外，840 万人可能得不到粮食援助，也门的所有红海渔业都将面临风险。也门约 38% 的燃料需求可能会中断，从而导致燃料价格飙升。
“也门非常依赖燃料，因此失去燃料意味着关闭医院和供水系统等设施，”Huynh 说。“我希望观众的主要收获是，这场环境灾难也将是一场严重的人道主义灾难，而大规模的石油泄漏会严重损害人类健康。”
让更安全更安全
该研究的另一个可怕预测是，即使在极其乐观的条件下，清理尝试也可能是徒劳的。该模型假设清理工作会立即开始，将燃烧剂和分散剂与高效的撇渣器结合起来，并在理想的天气条件下进行。模拟结果表明，为期六天的清理工作不会比让油简单蒸发更有效。无论哪种方式，近 40% 的油都会漂浮在水中。
“我希望观众不要了解这个问题，并将其视为已成定局，或者在它发生后我们可以合理解决的事情，”Huynh 说。“我们的模型表明，清理工作不会很有帮助。唯一真正的解决方案是将油从船上取出，而且还有时间去做。”
