谈到气候变化，并非所有生物都会失败。加州理工大学的一项新研究发现，响尾蛇可能会受益于气候变暖。
综合因素使气候变暖对响尾蛇有利，响尾蛇几乎遍布美国大陆的每个地方，但在西南部尤为常见。
响尾蛇是体温调节方面的专家。研究人员发现，当有选择时，蛇更喜欢 86-89 华氏度的体温，这比它们在自然界中通常体验到的温度要高得多。研究中沿海响尾蛇的平均体温为 70 度，内陆响尾蛇的平均体温为 74 华氏度。
“我们惊讶地发现，野生蛇的体温相对于它们在实验室中喜欢的体温低了多少，”研究生研究员兼项目负责人 Hayley Crowell 说。“自然界中有很多生态压力可以阻止响尾蛇晒太阳，例如增加暴露于捕食者的风险。温暖的气候可能有助于这些蛇加热到更适合消化或繁殖的温度。”
更长时间的温暖气温也会让响尾蛇的活跃季节更长，让它们有更多的时间去捕猎和觅食。因为蛇是变温动物或冷血动物，它们不能像温血动物一样调节体温。相反，它们依靠周围环境提供热量，这限制了它们在寒冷天气中的活动。
除了季节性变化外，响尾蛇在一天中可能会花费更多的活动时间。
可能缺乏猎物——响尾蛇主要吃啮齿动物，但也可能吃昆虫和其他爬行动物——由于气候变暖，对蛇来说可能也不是什么大问题。
研究小组发现，蛇极其有效地利用能量。为了维持生计，一只成年雄性响尾蛇一整年只需要 500-600 卡路里的热量，这大约是一只地松鼠，仅相当于大约半个大墨西哥卷饼。尽管在现实世界中，响尾蛇在其他活动中需要额外的卡路里来捕猎和生育，但计算表明，即使猎物不多，蛇也有生存能力。相比之下，人类需要大约 1,300 倍的卡路里才能生存。
“响尾蛇需要很少的能量才能生存，”在加州理工学院获得生物科学硕士学位的克罗威尔说。
响尾蛇在整个加利福尼亚州都很普遍，从海岸到沙漠都可以找到金州的七种毒蛇。蛇数量的增加可能会影响整个生态系统。响尾蛇是加利福尼亚地松鼠的主要捕食者，也是猛禽和许多其他动物的猎物。
“我们已经习惯于预测对野生动物的负面影响的气候变化研究——看到这些蛇的如此截然不同的发现很有趣，”正在密歇根大学攻读博士学位的克罗威尔说。
