根据一项新的研究，由于根据《濒危物种法》将灰狼除名，威斯康星州冬天还有大约 100 头狼死亡，另外还有 218 头狼在威斯康星州首次公开猎狼期间被持牌猎人杀死。
313 至 323 头狼的总损失意味着该州狼群数量在 2020 年 4 月至 2021 年 4 月之间下降了 27% 至 33%。研究人员估计，这些额外的、未统计的死亡人数中的大部分是由于所谓的神秘偷猎行为造成的。偷猎者隐藏非法杀戮的证据。
该调查结果是自 2 月份公开狩猎以来对威斯康星州狼数量的首次估计，在几天内猎人超过 119 头狼的配额后提前结束。这些人口估计可以帮助威斯康星州自然资源部 (DNR) 为今年秋天的下一次合法授权的狼狩猎做准备。
在 2020 年 11 月宣布取消并于 2021 年 1 月生效的联邦保护措施后，它们还为其他计划捕狼的州提供指导。
威斯康星大学麦迪逊分校环境研究科学家 Adrian Treves、Francisco Santiago-Ávila 和 Karann Putrevu 进行了这项研究，该研究发表在PeerJ杂志上。
在各种人口增长情景下，研究人员估计威斯康星州现在拥有 695 至 751 只狼，而去年至少有 1,034 只狼。科学家们表示，这可能代表了目前最大的狼群数量，因为他们将关于人口增长和低偷猎率的乐观假设纳入了他们的模型中。
尽管非本地猎人的狩猎配额为 119 只狼，但这种下降的目标是帮助维持但不减少该州的狼群。Ojibwe 部落获得了 81 头狼的配额，但他们没有进行狩猎。
“尽管 DNR 的目标是稳定种群，但我们估计种群实际上已显着下降，”纳尔逊环境研究所教授兼威斯康星大学麦迪逊分校食肉动物共存实验室主任特雷夫斯说。
新的研究表明，狼群中大约三分之一的数量下降是由于放宽了法律保护导致的狼群隐性死亡。
特雷夫斯实验室之前的研究表明，当法律保护放宽时，威斯康星州和密歇根州的狼群数量增长会下降，而不管合法杀死的狼的数量。圣地亚哥-阿维拉领导的研究发现，当允许使用致命控制方法时，威斯康星州的狼和美国西南部受到严密监控的墨西哥狼的消失速度更快。
对狼的态度实验室的其他研究表明，当政府允许致命的管理时，潜在的偷猎者倾向于杀死更多的狼，因为宽松的政策表明掠食者的价值较低。
这些先前的发现帮助圣地亚哥-阿维拉、普特雷武和特雷夫斯对自去年 11 月以来威斯康星州未统计的死亡人数进行建模。
“在这些时期，我们看到了对偷猎的影响，无论是报道的还是隐秘的。那些狼消失了，你再也找不到它们了，”实验室的博士后研究员 Santiago-Ávila 说。“更多的死亡仅仅是由政策信号造成的，而猎狼行动更是雪上加霜。”
特雷夫斯和他的团队估计，如果不进行狩猎，种群可以在一到两年内恢复。威斯康星州法律要求在 11 月至 2 月期间狩猎狼，而联邦保护并未禁止狩猎。
继 2021 年 1 月联邦将狼除名后，DNR 最初计划在 2021 年 11 月进行第一次狩猎。但在诉讼后，DNR 立即在 2 月底实施了一次狼狩猎。
研究小组希望威斯康星州 DNR 和其他州的自然资源机构利用他们的方法对新政策对捕食者种群的影响进行更完整的评估。
“这些方法和模型可供这些机构免费使用，”同时研究俄罗斯远东地区老虎种群的博士生 Putrevu 说。“他们应该利用最好的科学来实现他们既定的目标。”
