关岛大学西太平洋热带研究中心植物生理学实验室对关岛本土苏铁树 Cycas micronesica 进行的一项为期 15 年的相互移植研究表明，树木种群对当地土壤条件的急性适应发生在移栽苏铁的成活率。结果表明，在当地条件下移植的苏铁有 70% 到 100% 的存活率，而在国外条件下移植的苏铁存活率不到 10%。描述该研究的文章已发表在同行评审期刊Diversity 上。
保护需要移植
生物学家经常采用相互移植实验来确定植物或动物的局部适应水平。这些实验提供的答案对于保护主义者为濒危物种做出适当的管理决策至关重要。
作为保护方法的一部分，自然资源管理者通常需要移植受威胁物种的种群。这种情况经常发生在不可避免的栖息地破坏发生时，例如在与关岛军事集结相关的正在进行的建设项目期间。为了使移植项目具有可持续性和再生性，移植的个体必须适应受体部位。
UOG 苏铁生物学家本杰明·德洛索 (Benjamin Deloso) 说：“当对受威胁树种的当地适应一无所知时，已发表的关于该主题的研究要求使用被破坏栖息地附近的易位点。”“大多数树种都表现出对当地条件的适应，当这些树木在这些条件之外种植时，它们的健康状况往往会下降并最终死亡。”
超越这些确保使用当地接受地点的方法的唯一方法是在关岛苏铁研究解决的不同栖息地之间进行互惠移植实验。
研究过程及结果
关岛与许多岛屿相似，其中一些土壤来自火山活动，而一些土壤来自历史上构造抬升的海洋珊瑚礁活动。关岛北部的土壤大多是碱性和多孔的，而关岛南部的土壤大多是酸性的且不多孔。
该研究涉及从两个地点(一个在北部和一个在关岛南部)向这两个地点种植同胞幼苗。它们被监测了 15 年，每年测量茎的高度和直径以及叶数和最大长度。在这两个地点，本地基因型在生存和生长方面的表现优于外来基因型，南部地区的生存率为 100%，而敌对的北部地区的生存率为 70%。外来基因型的存活率在第 4 年开始下降，到第 15 年下降不到 10%。
“这两种土壤类型的化学和水文特征差异很大，这项研究揭示苏铁种群对不同土壤的局部适应性并不令人惊讶，”德洛索说。“但与大多数科学预测一样，在研究设计、资助、实施、完成和发表之前，答案是不可用的。”
适用于正在进行的活动
研究结果的解释很容易适用于关岛正在进行的保护活动。军事集结期间被摧毁的森林包含数千棵濒临灭绝的苏铁树，并且正在为昂贵的树木救援项目提供资金作为建设预算的一部分。
UOG 研究得出的知识表明，苏铁在易位点取得长期成功的最大机会需要一个森林条件与被破坏的栖息地相似的栖息地。迄今为止最大的移植项目使用了一个受到高度干扰的接收地点，在那里入侵树木造成的土壤条件与施工现场的土壤条件形成鲜明对比，表明保护项目不太可能取得长期成功。
准确衡量成功需要长期监测
该研究表明，需要更长的时间来监测和评估移植的真正成功。该论文指出，如果该项目采用大多数公共资助项目的典型一到三年时间表，结果将错误地表明没有地方适应。直到花园实施四到五年后，两个密克罗尼西亚苏铁花园遗址才开始显示当地适应性。
“苏铁植物生长缓慢，大多数生长研究都需要资助者的耐心，”德洛索说。
为了预测未来的保护需求，研究人员在他们的论文中建议自然资源管理人员寻求知识渊博的苏铁专家，他们认识到对这些宝贵的保护信息的需求，设计了这项研究，并在该物种成为联邦前 11 年开始收集苏铁种子2015 年列入美国濒危物种法案。
