由于 1937 年兴登堡号爆炸而永远被玷污的飞艇——当时第一批商业飞艇之一着火了——从未真正发挥其作为通勤车辆的潜力。
快进到 21 世纪，像 Hybrid Air Vehicles (HAV) 这样的公司正在采取措施安全地重新引入飞艇。例如，HAV 的 Airlander 10 使用惰性氦气作为浮力而不是易燃氢气(工业在兴登堡号灾难后立即开始使用)，从而消除了像兴登堡号这样的灾难威胁。今天的飞艇可以成为高效的货运载体，还可以搭载 100 名乘客，并使用混合(柴油/电力)动力快速行驶 200-300 英里——使飞艇旅行成为中距离旅行最环保的方式之一。
传统的商用喷气式飞机不仅制造成本高得多，而且会加速全球变暖并影响当地的空气质量。商用飞机使用大量化石燃料并排放有害的温室气体，如二氧化碳、一氧化碳、氮氧化物和硫酸盐或煤烟颗粒。
作为一种带有用于浮力的充氦气球的混合动力车辆，Airlander 10 大大减少了保持其在空中飞行所需的燃料量。HAV 报告称，与商用喷气式飞机相比，Airlander 每位乘客的二氧化碳排放量将减少 90%。然而，该公司计划用 500 kW 电动机取代所有混合动力版本——到 2025 年两台前向发动机，到 2030 年两台后置发动机——以使飞机完全电动并实现零排放。
HAV 补充说，虽然过去制造的飞艇无法承受恶劣的天气条件，但 Airlander “将能够抵御闪电和结冰，并在大多数天气下运行。”Airlander 能够覆盖 4,000 英里，到达 20,000 英尺的高度，以大约每小时 80 英里的速度行驶，最大限度地提高了能源效率，并设计为可连续在空中停留长达五天。
“这不是奢侈品，而是应对气候危机带来的挑战的实用解决方案，”HAV 首席执行官汤姆·格伦迪 (Tom Grundy) 告诉卫报。
除了商业客货运输，Airlander 可能只是最新的生态旅游车。Airlander 的大窗户可以清楚地看到下方的风景，并且由于发动机使用量减少而几乎没有预测的湍流，因此 Airlander 非常适合豪华生态旅行。事实上，瑞典旅游公司 OceanSky 已经购买了一架 Airlander，其中包括一个定制的豪华客舱，乘客可以在飞越北极等地方的同时享受令人惊叹的无与伦比的景色。
尽管 Airlander 原型机在 2019 年的试飞中坠毁，但在 2021 年进行的另一次试飞证明是成功的。与所有商用飞机一样，Airlander 需要在运营前获得监管机构的认证。虽然 Airlander 尚未获得批准，但 HAV 期待每年建造 12 架 Airlander，并希望在未来几十年内生产 250 架以上。
