Mahahual是墨西哥加勒比地区的一个小渔村，每年接待大量游客。在过去的 15 年中，它的人口迅速增加，因此，人们开始在远离村庄主要中心的地区定居，有时会侵占美洲虎的栖息地。由于这些人中的大多数人都在他们的财产中养了护卫犬，美洲虎利用这种情况在夜间徘徊在人们的房子附近，有时这些狗最终成为大型猫科动物的夜间小吃。
与美洲虎对牲畜的攻击不同，对其他家养物种(如狗)的攻击和捕食只是传闻(通过采访或从粪便中发现的遗骸)。这种攻击确实会导致宠物捕食冲突，最终会对美洲虎种群产生负面影响。对宠物的依恋可能会导致人类开始捕杀大型猫科动物，这对美洲虎等濒危物种尤其令人担忧。此外，多种病原体可能会从狗传染给美洲虎，进一步威胁马哈瓦尔美洲虎种群的健康。
这就是为什么一个多学科团队由兽医、环保主义者、当地人、非政府组织(Aak Mahahual AC和国际动物福利基金会 (IFAW))和研究人员(El Colegio de la Frontera Sur和Universidad Tecnológica de Calakmul)组成，由 Jonathan 博士领导佩雷斯·弗洛雷斯 (Pérez Flores) 从近 10 年前开始调查墨西哥加勒比海旅游胜地发生的美洲豹捕食和袭击狗的事件。他们的研究刚刚发表在开放获取期刊Neotropical Biology and Conservation 上。
根据他们的报告，马哈瓦尔美洲虎的行为类似于印度豹，后者已经将狗变成了他们饮食的重要组成部分，比牲畜更喜欢狗。美洲虎和豹子通常从盲侧发起攻击，咬住狗的脖子或头部以避免反击。与豹子类似，美洲虎在夜间攻击并在旱季杀死更多的狗。这可能是因为美洲虎比它们的天然猎物更容易捕猎狗：犰狳、低地美洲豹、鹿、白尾鹿。此外，后者在旱季供应较少。
2017 年，Mahahual 的人们与 Aak Mahahual AC 和 IFAW 合作建造了由木头和金属丝网制成的保护性夜屋，旨在确保狗在夜间安全。到目前为止，他们已经建造了 38 座这样的房子来防止美洲虎袭击。自 2020 年底以来，还加强了绝育和疫苗接种活动，以防止这两个物种之间的疾病传播。
由于这项研究，我们现在对美洲豹在人类主导的景观中的适应性和持久性以及美洲豹捕食狗的影响有了更好的了解。然而，作者呼吁在该领域进行更多研究以帮助描绘全貌。
