德克萨斯大学奥斯汀分校的心理学研究人员领导的一项新研究表明，童年时期的铅暴露可能会导致成年后性格不那么成熟和健康。
该研究发表在《美国国家科学院院刊》上，对美国269 个县和 37 个欧洲国家的超过 150 万人进行了抽样调查。研究人员发现，那些在大气铅含量较高的地区长大的人在成年后的适应性较差——责任心和随和程度较低，而神经质则较高。
“铅暴露和性格特征之间的联系非常有影响力，因为我们到处都带着我们的性格，”德克萨斯大学奥斯汀分校心理学系的博士后研究员 Ted Schwaba 说。“即使铅对个性特征的微小负面影响，当你将其汇总到数百万人以及我们个性影响的所有日常决策和行为时，都会对幸福感、生产力和寿命产生真正的巨大影响。”
在这项研究中，研究人员将环境保护局的历史大气铅数据与在采样地点长大的人的在线个性问卷调查联系起来。结果表明，在大气铅含量较高的美国县长大的成年人较不随和和尽责，在 20 多岁和 30 多岁的成年人中，与童年时期铅接触较少的成年人相比，他们更加神经质。
“这三个特征——尽责、随和和低神经质——构成了我们认为成熟、心理健康的人格的很大一部分，并且是我们在人际关系和工作中成功或失败的有力预测因素，”施瓦巴说。“通常情况下，在整个生命周期中，人们会变得更加认真和随和，而不那么神经质。”
为了进一步测试铅暴露是否会导致这些差异，研究人员检查了 1970 年《清洁空气法案》的影响，发现在所在县大气铅含量开始下降之后出生的人在成年期比在他们出生之前出生的人更成熟、心理健康。各县逐步淘汰含铅产品。
为确保这些发现不只是反映群体效应——共同历史或社会经历产生的特征——研究人员在欧洲复制了他们的研究，那里的铅淘汰时间比美国晚，在那里，他们发现在欧洲长大的人大气铅含量较高的地区在成年后也不太令人愉快和神经质，尽管有关尽责的调查结果没有重复。
“很长一段时间以来，我们都知道铅暴露是有害的，但每一波新的研究似乎都发现了铅暴露危害社会的新方式，”施瓦巴说。“虽然今天大气中的铅含量要少得多，但铅仍然存在于管道、表土和地下水中。这些铅暴露源往往会对有色人种造成不成比例的伤害——黑人儿童体内铅含量高的可能性是其他人的两倍。白人孩子的血统。从经济的角度，从社会正义的角度，或者从任何角度来看，尽可能限制铅暴露是非常重要的。”
