在过去的 10 年里，活动人士一直认为 7 月是一个无塑料月——个人承诺在这个月放弃一次性塑料。虽然这项运动有效地突出了塑料污染问题，但现在是超越认识采取行动的时候了。解决我们的塑料问题需要政府和企业采取行动，而不仅仅是个人。
一份又一份的报告描述了我们现在正在经历的塑料危机。
就在上个月，一艘货船着火，将数千个装满塑料颗粒或塑料颗粒的集装箱泄漏到海洋中，造成斯里兰卡历史上最严重的海滩污染。不幸的是，涉及塑料制品(如袋子和瓶子)的前体颗粒物的泄漏并不少见。从 南非和澳大利亚到墨西哥湾沿岸和五大湖，Nurdles 已被冲刷到全球各地的海滩上。据估计，每年有250,000 吨 nudles进入海洋。
没有办法有效地从水道或海滩中去除这些扁豆大小的污染物。它们的化学成分和大小允许洋流将微小的塑料碎片带到数千英里外的海滩。一路上，海龟被鱼、海龟、海鸟误认为食物，并影响这些生物的筑巢栖息地。对海洋野生动物的影响是毁灭性的。
但颗粒只是问题的一部分。同样有问题的是这些颗粒变成的产品：一次性袋子、瓶子、包装纸等。2021 年 6 月发表的一项研究对超过 1200 万件垃圾进行了编目，发现袋子、瓶子、食品容器和餐具以及包装纸几乎占回收的人造物品的一半。从生产到处置的塑料也是一个环境正义问题，对美国和世界的黑人、土著和有色人种产生了不成比例的影响。
这些令人震惊的事实引起了各种反应。倡导者呼吁制定一项全球塑料污染条约和处女塑料税。而且，随着大流行接近尾声，城市、州和国家正在颁布或恢复立法，禁止一次性塑料产品，如手提袋和容器。
因为塑料通常用于各种产品，而不仅仅是袋子和食品容器，所以禁令和税收只能做到这么多。此外，研究表明禁令和税收具有溢出效应。例如，一项研究发现，在一次性塑料袋禁令生效后，人们购买了更厚的塑料袋装狗粪和垃圾桶内衬。
除了禁止或对塑料征税外，塑料生产商还必须承担责任。记录显示，尽管环境保护署 (EPA) 在 1990 年代对塑料颗粒表示担忧，但塑料生产商通过提出一项名为“清扫行动”的自我监控计划，至今仍在继续实施，从而避免了额外的监管。与此同时，为了销售更多塑料，塑料制造商，包括装瓶公司，推动了一项基本上失败的回收计划。
鉴于自我监管和回收的不足，对生产者延伸责任 (EPR) 的兴趣已经增长。这些法律要求生产商负责收集和处置其产品，并可以激励公司创造更环保的包装。本月，缅因州和俄勒冈州都通过了 EPR 法律。但并非所有 EPR 立法都是胜利。例如，纽约提出的 EPR 立法赋予塑料生产商过多的控制权来制定和执行生产者责任计划。
相比之下，根据2021 年 3 月重新引入的联邦《摆脱塑料污染法案》，EPR 条款包括具体的绩效目标、政府执法和民事处罚。此外，该法案将禁止某些一次性塑料，禁止将塑料废物运往其他国家，投资国内回收基础设施，并暂停对新塑料生产设施的许可。
另一个联邦法律，塑胶粒料免费水域法，这是2021年5月重新提出，将授权美国环保局从指定的设备和点源禁止塑料颗粒的排放入河道。
与立法一起，诉讼可以促使公司采取行动。针对塑料颗粒生产商和运输商的公民诉讼导致了数百万美元的和解。而像企业沃尔玛和可口可乐被迫捍卫自己的营销策略面对面的人塑料回收，有人称之为欺骗和误导满的。
在制定解决方案时，我们必须考虑塑料的整个生命周期——从生产到处置。我们必须接受国际合作并解决塑料污染的不同影响。我们必须采用各种策略来追究塑料生产商的责任。我们必须支持像无塑料七月这样的运动。
