来自南大西洋高夫岛、南极洲附近的马里恩岛以及夏威夷和西澳大利亚海岸的海鸟有一个危险的习惯：吃塑料。在从全球采样的 32 种海鸟中，来自 7 个国家/地区的 18 个机构的国际团队发现，高达 52% 的海鸟不仅吃塑料，而且还在体内积累了塑料的化学成分。
研究人员将他们的结果发表在环境监测和污染物研究.
通讯作者、有机地球化学实验室 (LOG) 教授 Hideshige Takada 说：“全球每年生产大约 4 亿公吨塑料，其中一部分逃逸到环境中，最终进入海洋。 , 东京农业技术大学。“当漂浮在海面或搁浅在海滩上时，塑料会暴露在太阳的紫外线辐射下并分解成更小的碎片。”
这些碎片以及用作塑料原料的树脂颗粒也会进入水道，它们既不可生物降解，也不会下沉。它们的大小与海鸟捕食小鱼和昆虫的天然猎物相似，而且它们很轻，可以随水流漂浮或移动。
“因此，世界海洋中的一系列消费者可以获得大量塑料，”高田说。“截至 2020 年，据报道有 180 种海鸟摄入了塑料，占全球海鸟总数的一半。还预测到 2050 年，99% 的海鸟物种将摄入塑料。”
据高田称，虽然食用塑料会造成身体伤害并成为海鸟死亡的直接原因，但人们对食用添加的化学物质的生物学后果知之甚少，这些化学物质用于结合、稳定或以其他方式改善用于食品包装、渔具等的塑料。
“人们认为，在塑料生产过程中，添加剂被混入聚合物基质中，因此不容易浸出或积聚在生物组织中，”高田说。“然而，已经证明消化液中的油性成分可以作为有机溶剂来促进添加剂浸出。”
因此，高田说，塑料添加剂会积聚在海鸟的组织中。
“在这项研究中，我们旨在了解塑料介导的化学添加剂在全球范围内积累对海鸟的传播威胁，”高田说。
研究人员分析了来自世界各地 16 个不同地点的 145 只海鸟尾巴正上方的腺体中的油。通过检查这种油中的化学浓度，研究人员可以确定鸟类内部脂肪储存的污染物负荷。他们通过擦拭腺体来获取油，这样做不会对鸟造成伤害。他们还检查了海滩上发现的 54 只鸟尸体的腺体油和胃内容物。
研究人员发现 16 只鸟体内积累了一种添加剂，67 只鸟体内积累了其他添加剂。
“在海鸟中检测到高浓度的添加剂，这些海鸟也含有大量摄入的塑料负载，”高田说，并指出鸟类也可能接受最初被其天然猎物摄入的添加剂，这些发生模式表明添加剂主要来自直接摄入的塑料.“检测添加剂表明，世界海鸟的很大一部分——10% 到 30%——可能是直接通过摄入塑料而积累的化学物质，但其对健康的影响尚不完全清楚。”
研究人员计划进一步探索海鸟体内累积的添加剂的生物学效应。
