根据罗格斯大学合着的一项研究，如果世界遵循将全球变暖控制在 2015 年巴黎气候协议的关键目标以下的政策，南极冰盖在未来几个世纪变得不稳定并导致海平面急剧上升的可能性要小得多。
但如果全球变暖超过目标——2 摄氏度(3.6 华氏度)——冰盖周边冰架融化的风险将显着增加，它们的崩溃将引发南极快速融化。根据发表在《自然》杂志上的研究，到 2060 年及以后，这将导致全球平均海平面每年至少上升 0.07 英寸。
这比过去 120 年海平面上升的平均速度还要快，而且在马里兰州安纳波利斯市中心等脆弱的沿海地区，极端洪水的天数急剧增加。
全球变暖 3 摄氏度(5.4 华氏度)可能导致南极融化导致海平面灾难性上升——2060 年后全球平均每年至少增加 0.2 英寸。
罗格斯大学地球系统科学与政策实验室的博士后研究员丹尼尔 M.吉尔福德说：“冰盖崩塌在数千年内是不可逆转的，如果南极冰盖变得不稳定，它可能会继续后退几个世纪。”由合著者 Robert E. Kopp 领导，他是罗格斯大学新不伦瑞克大学艺术与科学学院地球与行星科学系教授。“这与是否采用从大气中去除二氧化碳等减排策略无关。”
在联合国气候变化会议上达成的《巴黎协定》旨在限制全球变暖的负面影响。其目标是将全球平均温度的上升幅度控制在远低于工业化前水平 2 摄氏度的范围内，同时努力将上升幅度限制在 1.5 摄氏度(2.7 华氏度)以内。签署方承诺在 21 世纪下半叶消除全球二氧化碳净排放量。
人类活动造成的气候变化正在导致海平面上升，预测南极洲将如何在气候变暖的情况下促成这种上升是一项艰巨但至关重要的挑战。冰盖如何应对变暖尚不清楚，我们也不知道全球应对气候变化的最终政策是什么。研究指出，格陵兰岛的冰层流失速度比南极洲快，但南极洲的冰层比海平面高出近 8 倍，相当于全球平均海平面上升 190 英尺。
该研究探讨了南极洲在下个世纪及以后可能发生的变化，这取决于是否达到或超过了《巴黎协定》中的温度目标。为了更好地了解冰盖可能如何响应，科学家们使用现代卫星观测、古气候数据和机器学习技术训练了最先进的冰盖模型。他们使用该模型探索了在不同的全球温室气体排放政策下冰盖快速退缩和南极西部冰盖坍塌的可能性。
当前的国际政策很可能导致约 3 摄氏度的变暖，这可能会使南极洲的保护性冰架变薄，并在 2050 年至 2100 年期间引发冰盖快速退缩。在这种情况下，地球工程战略，例如从大气中去除二氧化碳和封存(或储存)它将无法阻止南极洲对全球海平面上升的最坏影响。
“这些结果表明，如果超过巴黎协定的温度目标，南极洲可能会发生不可阻挡的灾难性海平面上升，”该研究称。
吉尔福德说：“现在通过积极参与减少温室气体排放的国际参与，并继续逐步制定政策以实现雄心勃勃的《巴黎协定》目标，积极主动地缓解气候变化至关重要。”
