不少小区的居民现在已经可以看到，小区内的垃圾桶由原先的一种增加到了三种，并以红、绿、蓝三种颜色区分。而到明年，苏州市还将新增生活垃圾分类试点小区124个，2014年将增加试点居民小区近200个，至2016年增加至612个，达到覆盖率60%。在市第十四届人民代表大会第五次会议上，吴念博等20位代表联名提出关于“推进城市生活垃圾分类处置，促进循环经济，建设美好家园”的议案被列为大会议案，经市人大常委会第三十一次会议审议通过，交市政府组织实施。随后市政府及有关部门制定了一系列的规划、标准及规范，编制了《苏州市区生活垃圾分类实施规划(2012-2016)》，并通过了市长常务会议的审议。根据《规划》，至2016年，我市生活垃圾分类覆盖率将不低于60%，生活垃圾增长率逐年下降至负增长。
截至目前，全市25个垃圾分类试点小区的收集设施全部建成投用，并投入400万元同步配套完成59台生活垃圾细分类短途驳运车辆的采购工作。建成了再生资源回收网点53个、中心分拣站4个，并配备流动回收车45台，启动了“固定、流动、在线”三位一体的回收网络建设，为市民群众提供上门服务3万余次。有害垃圾由市容环卫部门收集后进行临时存储，经统一收集后集中运至具有资质的处置单位最终处置。
