由诺丁汉大学领导的研究在近 100 年来首次在婆罗洲发现了两个新物种和一个新的淡水贻贝属。
该大学地理学院的 Alexandra Zieritz 博士与来自马来西亚、印度尼西亚、文莱、美国和葡萄牙的合作者分别在沙巴 Gomantong 森林保护区和砂拉越瓜拉门达拉姆村附近的小溪中发现了这些发现。
科学家们发现这两个物种都是婆罗洲独有的，研究人员将其描述为“与我们迄今为止所知的任何事物都大不相同”，因此代表了一个新的淡水贻贝组或属。该团队将物种命名为Khairuloconcha sahanae，以纪念已故的 Sahana Harun 博士和Khairuloconcha lunbawangorum，以婆罗洲的土著 Lun Bawang 部落命名。
他们的发现是在描述最后一只来自婆罗洲的淡水贻贝(1927 年的Ctenodesma scheibeneri)之后 94 年发现的——该岛上已知的其他 17 个物种在更早的时间(1840 年至 1903 年)被描述。婆罗洲有大量地方性淡水贻贝，目前公认的 20 种本地物种中有 15 种仅限于该岛。
该团队为期四年的研究结果发表在《水生保护》杂志上：婆罗洲特有的一个新属和两个新的稀有淡水贻贝(双壳类：Unionidae)物种受到持续栖息地破坏的威胁。
该团队还负责 2016 年产生的第一个婆罗洲淡水贻贝的 DNA 序列数据。
诺丁汉大学安妮麦克拉伦研究员、该研究的主要作者亚历山德拉齐里茨博士说：“我们发现的淡水贻贝新物种非常罕见，每个物种都只有一个地点(一个在砂拉越，一个在沙巴) )，并受到持续的栖息地破坏的高度威胁。
“其中一个物种的灭绝风险特别高，因为它唯一已知的地点已经专门用于工业油棕种植园。我们正在准备与马来西亚砂拉越大学合作的文书工作，以获得该地区受到保护。这不仅有助于该地区独特的生物多样性，也有助于土著伦巴旺部落，我们将其命名为‘Khairuloconcha lunbawangorum’。”
作者指出，婆罗洲现有淡水贻贝种群的减少可能是由工业规模的森林砍伐和土地利用从原始雨林转向单一农业(主要是油棕种植园)造成的。
专家说，这些做法会导致严重的土壤侵蚀，大大增加沉积物产量(沉积物径流量)以及河流的有机和无机污染(通过农业径流)，所有这些都直接对淡水贻贝产生负面影响，通过降低栖息地质量，或间接减少它们完成生命周期所需的寄主鱼类种群。婆罗洲淡水贻贝种群减少的其他潜在驱动因素包括生活和工业污水的污染、水文变化、采矿、气候变化和入侵物种。
为什么淡水贻贝很重要？
淡水贻贝是全球许多淡水栖息地的重要组成部分。它们生活在各种淡水栖息地的底部，包括河流、溪流、湖泊和池塘，在那里它们从水中过滤藻类、细菌和其他生物，从而充当生物过滤器并在营养循环中发挥重要作用。它们可以以每只贻贝每小时约 1 升水的速度去除藻类、细菌和其他物质。这些物质的大部分随后被运送到底栖生物(生活在栖息地底部的生物)，为昆虫和其他无脊椎动物提供食物，这些无脊椎动物在贻贝床中的丰富性和多样性都非常丰富。
它们还被证明可以通过提供三维栖息地来增强昆虫幼虫和其他小生物的生物多样性。尤其是在亚洲，人们将它们直接用作食物来源，并将它们的珍珠和贝壳用于装饰目的。它们在世界范围内提供的其他生态系统服务包括用于生物监测(即水质监测)和生物修复(例如废水处理)。
Zieritz 博士说：“这一发现意味着我们对婆罗洲的淡水贻贝多样性还有很多不了解。尽管我们在过去几年做出了努力，但迄今为止我们只调查了该岛的一小部分，仅限于马来西亚婆罗洲和文莱。几乎没有关于加里曼丹岛淡水贻贝的任何最新数据，加里曼丹岛是婆罗洲的印度尼西亚部分，占该岛的 73%。
“尽管有这些限制，我们已经发现了两个新物种，这表明可能还有更多物种等待发现，并且可能需要保护。但是，考虑到栖息地破坏的速度很快，我们需要迅速采取行动定位剩余的种群本地和地方性婆罗洲贻贝，以便它们能够得到必要的保护。还值得注意的是，其他不知名的淡水生物，例如甲虫、蜗牛或蜉蝣，情况很可能与此类似，我们在这些方面的数据更少此时此刻。”
