由迈阿密大学 (UM) 罗森斯蒂尔海洋与大气科学学院的科学家领导的一项新研究首次记录了珊瑚基因在应对一种在佛罗里达和加勒比地区迅速杀死珊瑚的疾病时所做的工作。随着海洋变暖，新疾病出现，这些发现有助于更好地了解珊瑚免疫系统。
UM Rosenstiel 学校、莫特海洋实验室和史密森尼海洋站的研究人员之间的合作努力首次记录了珊瑚对石珊瑚组织损失疾病的基因表达反应，并且该疾病在至少两个珊瑚中引起了共同的免疫反应物种——山地星珊瑚(O. faveolata)和大星珊瑚(M.cabernosa)。
“这项工作对我们拯救佛罗里达珊瑚礁的努力至关重要，”该研究的主要作者、密歇根大学罗森斯蒂尔学院海洋生物学和生态学助理教授 Nikki Traylor-Knowles 说。“我们必须更好地了解他们的免疫系统，以及它如何在气候变化和疾病面前帮助或阻碍他们的健康。”
自 2014 年首次出现以来，石珊瑚组织损失病已经蔓延到佛罗里达州的大部分珊瑚礁以及加勒比地区的其他地区，迄今为止已经影响了 20 多种珊瑚物种。
在这项研究中，研究人员将健康的珊瑚暴露于石珊瑚组织损失疾病中，以便在细胞水平上研究它们的反应。他们发现了一个对细胞反应(包括细胞死亡、免疫和组织重排)很重要的基因网络，表明该疾病正在导致细胞迅速死亡和组织重排。
研究人员发现的一组有趣的基因——过氧化物酶——已知对无脊椎动物的应激反应很重要，并被发现在珊瑚疾病的晚期反应中发挥重要作用。
