近年来的研究表明，空气污染会影响甲状腺。甲状腺激素对调节胎儿的生长和新陈代谢至关重要，在神经发育中起着重要作用。甲状腺素 (T4) 是循环中的主要甲状腺激素，促甲状腺激素是 TSH。新生儿出生 48 小时后进行足跟点刺试验，测量血液中的甲状腺素和 TSH 水平。事实上，如果这些甲状腺激素的平衡不正确，患上严重疾病的风险就会增加。这就是为什么“这项研究旨在分析怀孕期间的大气污染与新生儿甲状腺素水平之间的关系”，UPV/EHU 预防医学和公共卫生部的研究员 Amaia Irizar-Loibide 解释说。
二氧化氮 (NO2) 和直径小于 2.5 微米的细颗粒物 (PM2.5) 是与空气污染和车辆交通相关的两种主要污染物。例如，PM2.5 颗粒非常细小，很容易进入呼吸道。“在这项工作中，我们专门分析了孕妇在怀孕期间接触这些细颗粒和二氧化氮的影响，以及与新生儿甲状腺素水平存在的联系。我们每周都在监测，因为胎儿的发育从一周到下一周变化很大。因此，我们试图进行尽可能详细的研究，以找出最敏感的怀孕周是什么”，UPV/EHU 研究人员补充道。
因此，对吉普斯夸的 INMA(环境和儿童)项目的样本进行了分析。还使用了项目中收集的空气污染物 PM2.5 和 NO2 数据，新生儿脚后跟的 TSH 和 T4 水平数据等。
根据 Amaia Irizar 的说法，“这项研究中获得的结果揭示了怀孕期间接触细颗粒物与新生儿甲状腺素水平之间的直接关系。然而，我们没有观察到与暴露于二氧化氮之间的明确联系”。因此，这些结果与先前有限的研究一致。“我们在这项工作中看到，”Irizar 强调说，“怀孕头几个月的暴露对甲状腺激素的平衡有直接影响。这些婴儿的甲状腺素水平往往较低。随着怀孕的进展，我们发现这种关系逐渐减弱，即母亲的暴露逐渐变得不那么重要。然而，在怀孕后期，这种联系再次变得明显，但显示出相反的效果：随着这些细颗粒的浓度增加，我们已经看到甲状腺激素的水平也会增加，这对平衡产生了相反的影响”。“目前尚不清楚这一切背后的机制。无论如何，我们得出的结论是，就大气污染而言，怀孕的最敏感时期是早晚几个月，”UPV/EHU 研究人员强调说。
“下一个任务是研究这些细颗粒在怀孕早期和晚期引起相反影响的机制。事实上，这些颗粒无非是由碳组成的小球体，这些球体发挥的作用是否是因为它们从胎盘传递到婴儿身上，附着在颗粒上的其他成分是否一旦被释放出来进入了身体……”她解释道。“我们需要继续调查怀孕期间的暴露是否不仅会影响甲状腺激素，还会影响神经心理发育、生长、肥胖等其他方面，”Amaia Irizar 解释说。
