科学家们对鱼类在与气候变化相关的全球碳循环中所起的作用知之甚少,但罗格斯大学领导的一项研究发现,鱼类粪便、呼吸和其他排泄物中的碳——每年大约 16.5 亿吨——约占 16沉入海洋上层以下的总碳的百分比。
发表在《湖沼学》和《湖沼学》杂志上的这项研究称,关于地球生物泵这一关键部分的更好数据将帮助科学家了解气候变化和海鲜捕捞对鱼类在碳通量中的作用的影响。海洋学。碳通量是指海洋中碳的运动,包括从表层到深海——本研究的重点。
“我们的研究首次回顾了鱼类对碳通量的影响,”主要作者、环境与海岸科学系海洋观测领导中心助理教授 Grace K. Saba 说。罗格斯大学新不伦瑞克分校的生物科学。“我们对鱼类贡献的估计——大约 16%——包括很大的不确定性,科学家们可以通过未来的研究来改进它。阳光穿透海水中鱼类的碳形式——高达约 650 英尺深——包括下沉的粪便颗粒、无机碳颗粒(碳酸钙矿物质)、溶解的有机碳和呼吸的二氧化碳。”
海洋通过与大气交换二氧化碳(一种与全球变暖和气候变化有关的关键温室气体)在地球的碳循环中发挥着至关重要的作用。海洋吸收的二氧化碳被浮游植物(藻类)吸收,浮游植物是海洋表面的小型单细胞植物。通过称为生物泵的重要过程,当藻类物质或来自鱼类和其他生物的粪便颗粒下沉时,这种有机碳可以从地表进入海洋深处。鱼类每天进出深处的迁徙也会产生有机碳颗粒,以及排泄和呼吸的物质。另一个因素是海水的混合。
“进入阳光照射层以下的碳会被隔离或储存在海洋中数百年或更长时间,这取决于有机碳输出的深度和位置,”萨巴说。“这种自然过程会产生一个可以平衡二氧化碳来源的水槽。”