新的考古研究突出了澳大利亚环境管理政策中的主要盲点，将淹没的土著遗产置于危险之中。
海洋深处历史 (DHSC) 项目团队在西澳大利亚皮尔巴拉海岸线附近的陆地和海洋考古调查中发现了一个新的潮间带采石场和石器制造场地，以及沿海岩石艺术和雕刻。
这些发现与一项针对北领地的单独研究一起发表，该研究确定了可追溯到更新世的水下环境，可以为古代土著移民、土地利用和澳大利亚的早期占领提供重要的环境和文化见解。
今天发表在《澳大利亚考古学》上的研究结果概述了制定国家政策的必要性，以确保资源公司在运营时关心土著遗产，并制定应对气候变化、疏浚、风电场、互连器和海底采矿的保护措施，同时确保行业与土著利益相关者和考古学家。
对西澳大利亚州北吉德利岛和布鲁吉埃斯角的空中、景观和地面调查是文化遗产的新证据，在那里发现了数百件由原住民制造的可追溯到 7000 多年前的水下古代石器。该团队尚未确定在潮间带和完全淹没的河道上发现的遗址的确切年龄，但结果表明了研究水线以上和以下综合景观的有前途的方法。
海洋考古副教授乔纳森·本杰明 (Jonathan Benjamin) 表示：“我们现在面临的澳大利亚水下遗产面临的挑战是将 Murujuga 的发现扩展到其他地区，包括这些遗址周围的陆地和海景，以及整个澳大利亚大陆架弗林德斯大学人文、艺术和社会科学学院的项目协调员。
“我们需要通过地方和国家方法更好地了解和管理这种水下文化遗产。当我们梳理澳大利亚的海岸、潮间带和水下环境以记录新的考古遗址时，我们必须考虑非常不同的研究规模，从“大数据”到地上的靴子和口中的呼吸管。极有可能在大陆周围发现淹没的地点，深度可达 130 米。”
来自弗林德斯大学、西澳大利亚大学、詹姆斯库克大学、ARA – Airborne Research Australia 和约克大学(英国)的国际考古学家团队与 Murujuga Aboriginal Corporation 合作，制作了新颖的航空和潮间带调查西澳的文化景观。
“我们在北吉德利岛发现了各种文化活动的证据，包括古代种子加工、海洋资源利用、石料采石和生产、岩画制作和仪式活动的证据。确定这一系列活动的日期仍然具有挑战性，但从雕刻和水下材料中可以看出北吉德利岛在更新世末期和全新世被占领，”主要作者杰里姆·里奇说，他最近在海事考古学硕士学位弗林德斯。
2019 年，潜水队在布鲁吉埃角 (Cape Bruguieres) 的浅水中绘制了 269 件文物，深度低于现代海平面 2.4 米。放射性碳测年和海平面变化分析表明该遗址至少有 7000 年的历史。
“嵌入风吹石中的人工制品提供了了解这些石头人工制品中至少一些年代的机会，这可以通过在陆地上和布鲁吉埃斯角海峡以北更隐蔽和富含沉积物的潮间带中进行挖掘来支持，”说来自 ARC 澳大利亚生物多样性和遗产卓越中心、詹姆斯库克大学的杰出教授 Sean Ulm 是该研究的合著者。
“吉德利群岛代表了水线上下的连续文化景观，讲述了人们应对气候变化的故事，这个故事融合了海洋和干旱沿海社区对景观使用的重新谈判，就像我们在气候变化中看到的一样今天。”
“岩画雕刻、研磨斑块、采石场和直立的石头——其中一些位于潮间带——表明在西澳和澳大利亚周围发现新的水下遗址的可能性。”
弗林德斯大学的约翰麦卡锡博士说，北领地海岸以北的地区包含大陆架最宽的部分，在第一批大陆人口时，该地区位于澳大利亚和新几内亚之间，因此具有特别重要的意义当这两个大陆被连接成一个被称为 Sahul 的大陆时。
“我们得出的结论是，达尔文和拜诺港周围的水下景观提供了多样化和部分遮蔽的环境，并提供了最大程度的设施来支持实地工作。更具有勘探吸引力的偏远地区包括提维群岛、韦塞尔群岛和卡奔塔利亚湾内、格鲁特岛和爱德华佩卢爵士群岛，在这些地区，海流和潮汐的集中能量可能通过沉积物的侵蚀提供机会之窗。”
“我们的北领地研究突出了该国海洋管理的盲点。水下考古景观尚未纳入国家协调的海洋生物学和沉船遗产研究。通过这项研究，我们为州级基线研究提供了一个模板，以在全国范围内扩展对水下景观的搜索。”
McCarthy 博士最近还获得了 ARC Discovery Early Career Researcher Award，以开发新的机器学习工具，以降低搜索这些水下景观的成本。
科学家们估计，上一个冰河时代的沿海平原比今天多 200 万平方公里，现在形成澳大利亚水下大陆架的较大沿海土地预计将拥有许多重要的考古遗址。
水下文化景观代表了今天被许多澳大利亚土著人称为“海洋之乡”的地方，他们与这些水下环境有着深厚的文化、精神和历史联系。
