由于多种因素的共同作用，而不是单一的灵丹妙药，英国电力的二氧化碳排放量在过去十年中下降了三分之二。
根据伦敦帝国理工学院发表在焦耳杂志上的研究，这种下降速度比任何其他大国都要快，这是由政策和事件的复杂相互作用造成的。这组作者说，虽然英国已经完成了三分之二，但如果该国要实现政府自己到 2035 年实现电力净零排放的目标，就需要采取进一步的政策和变革。
在世界范围内，如果要实现全球气候目标，发电必须迅速脱碳。在英国，通过逐步淘汰煤炭、建设可再生能源产能、提高碳价格和减少需求的一系列努力，2012 年至 2019 年间，CO2排放量减少了 66%。了解当时不同政策的相对成功，以及哪些组合相互放大或抵消，可以帮助其他国家的脱碳努力。
研究作者来自帝国理工学院商学院的 Richard Green 教授和帝国环境政策中心的 Iain Staffell 博士计算了在此期间英国发电量的各种变化的影响。然后，他们量化了每个变化对碳排放和电价的影响，研究了诸如可再生能源发电的补贴投资、煤炭发电站的监管关闭、碳价格上涨和能效措施等因素，这些因素已经在研究期间减少了 10% 的电力需求。
帝国环境政策中心可持续能源系统讲师 Staffell 博士说：“很难衡量单个政策的贡献，因为它们经常同时发生、相互影响并受到外部事件的影响。我们使用了一个理论框架来模拟现实世界场景中变化驱动因素的影响并衡量它们的影响。我们能够将 CO2减排量分配给英国电力系统十年来发生的变化，包括政策、价格和化石燃料消耗。”
研究人员发现，CO2减排有四个主要驱动因素：对可再生能源发电的补贴投资、法规驱动的燃煤电厂关闭、碳价格上涨和能效措施。尽管背景发生了变化，但在此期间，每个项目的有效性都保持稳定，并且每个项目在 2019 年都减少了类似数量的 CO2排放量——每年减少 19 至 2900 万吨二氧化碳 (MtCO2)。
“这强化了没有‘银弹’的结论，实现最后三分之一和净零的多方面方法将是必不可少的，”Staffell 博士说。
目前，共有十四人在研究中考虑整体的驱动：最大的是可再生能源，如风力涡轮机和太阳能光伏电池板的建设，这代表围绕二氧化碳的四分之一2减少在研究期间。设定更高的碳价格占减少的五分之一，由于提高家用电器标准和普及 LED 照明等效率措施导致需求下降。
帝国理工学院商学院可持续能源业务教授格林教授说：“英国是一个有用的例子，可以用来了解 CO2减排的驱动因素，因为在 2012 年和 2019 年之间有很多不同的政策在起作用。虽然英国已经迄今为止取得了良好的结果，研究表明没有一个单一的答案来推动这种变化。征收高额碳税促使人们从煤炭转向排放量更低的加油站，同时建设大量可再生电力意味着我们减少了这些加油站的运营。”
展望未来，他继续说道：“我们仍然运行一个内置可再生能源的传统电力系统，但我们根据需求打开和关闭天然气。下一步将是通过与非洲大陆的合作来减少我们对天然气的依赖，在我们的风量超过我们需要的时候分享，并在天气更平静时借用。事实证明，这对以这种方式与挪威、瑞典和德国联系了 20 多年的丹麦人来说是成功的。”
