农民在我们所有人的生活中都扮演着重要的角色。他们种植我们其他人生存所需的食物。随着时间的推移，农业实践不断发展，一些人认为改变现代农业技术有助于应对气候变化。多年来，再生农业一直是农业领域的热门趋势。这种做法采用替代方法生产食品，最终目标是减少——甚至产生净正面——对世界的环境和社会影响。再生农业背后的科学表明，这种有前途的做法可以极大地影响气候变化并提高农业的可持续性。近来，再生农业受到关注来自许多群体：消费者、生产者、零售商、研究人员、政治家和媒体。
在本文中，我们将讨论再生农业实践如何影响农业和食品分销行业。然后，我们将讨论与这些新实践相关的一些可能出现的新法律问题，例如支持再生农业实践的立法变化;公司如何通过购买再生农业实践产生的碳信用来抵消其碳足迹;确保产品得到适当的广告和标签以避免诉讼;通过尽量减少食源性疾病的爆发来避免诉讼;以及公司在进行再生农业实践时应考虑的劳动和就业政策的变化。
什么是再生农业?
在如此庞大而多样的行业中，不可能将“再生农业”定义为一种单一的做法。从本质上讲，再生农业是一套旨在人道、可持续农业和分配的实践，以建立在农业活动之间的自然协同作用，努力以环境和社会意识的方式提高效率和有效性。
Whole Foods将“再生农业”定义为：
恢复退化土壤、改善生物多样性和增加碳捕获的耕作和放牧做法，以创造持久的环境效益，例如对气候变化产生积极影响。
正如该定义所暗示的那样，这些做法侧重于保持土壤健康、管理用水和负责任地使用肥料。再生农业的前提是改善(或再生)在更常见的现代农业实践过程中通常会耗尽的资源。
农业的某些基本特征通常被认为是再生农业：最大限度地减少土壤干扰，保持土壤表面覆盖，保持土壤中的活根，种植各种作物，并将放牧牲畜引入土地。
这些主要关注土壤健康的做法可以增加土壤中的生物多样性和天然有机质。这导致了更有营养和更有弹性的作物。健康的土壤还能提供更高的产量和更多营养丰富的作物。健康的土壤更能抵御自然灾害——如干旱和洪水——随着气候的变化，这两者都变得更加普遍。此外，健康的土壤不容易被侵蚀。使用更少的化学杀虫剂和化肥可以生产出更高质量的水，这些水既可以用于农田，也可以用于最终从土地流失到普通用途。
用例
再生农业范围内的保护工作有多种形式。这些努力包括种植适合地区的作物以尽量减少用水量、战略性地轮作作物以帮助恢复和保护土壤质量、保护动物福利，以及采用当地的配送网络以最大限度地减少化石燃料的使用。
农业。农民可以使用再生农业技术在生长过程中保护和补充土壤。耕作土壤(也称为犁地和整地)的做法会对土壤健康产生重大的负面影响。耕作通常会导致侵蚀，并会向大气中释放大量的二氧化碳 (CO2)。再生农业技术旨在对抗这两种影响。在土壤栽培阶段，再生农业技术消除了耕作并尽量减少土壤干扰以避免侵蚀。通过保持土壤的自然平衡，农民可以最大限度地减少二氧化碳的释放，并最大限度地提高土壤中有利有机物质的一致性。
另一种有助于保护和补充土壤的做法是作物选择和轮作。作物多样性允许不同的植物在特定作物的生命周期中将不同的养分清除并沉积回土壤中。此外，选择地理区域的本地作物可确保最大限度地减少用水量并鼓励作物生长得更丰富。[1]
家畜。再生农业实践包括管理土地、作物和牲畜的整体方法。这些做法本质上是周期性的：牲畜有助于土壤健康;健康的土壤有助于健康的作物和农产品;农作物和农产品为牲畜提供食物，而牲畜反过来又有助于土壤肥沃。再生农业寻求最大化这些相关农业活动的协同作用，创建一个比其各部分总和更有效的系统。[2]
分销模式。如果这种做法要在应对气候危机中发挥作用，就必须在全国范围内大规模采用和支持再生农业。然而，再生农业的另一个关键特征是增加当地农业系统的自给自足并避免在全国范围内分布。“就地饮食”运动可以通过最大限度地减少食品从生产到最终使用的距离来支持这一目标。在这个模型中，消费者知道他们的食物来自哪里，因为它是在当地采购的，食物更新鲜，而且在这个过程中化石燃料得到了保护。
再生农业寻求从集中的全国分销模式转变为分散的本地分销模式，以努力利用这些好处。
法律和监管发展
再生农业是一种有望颠覆传统农业的新趋势。通过寻求鼓励农业过程中的自然协同作用，再生农业旨在以具有环境和社会意识的方式更有效地生产农产品。再生农业可以极大地影响气候变化并提高可持续性。
私营部门也开始加入支持这种做法。例如，许多大公司已公开承诺支持可持续农业实践，以减少世界各地的碳足迹。[3]百事公司今年宣布了其新的积极农业战略，其明确目标是：通过再生农业实践影响 700 万英亩农田，改善其供应链中超过 250,000 人的生计，并可持续采购 100% 的公司关键产品到 2030 年的原料。微软已宣布计划到2030 年补充比其消耗更多的水。雀巢最近承诺到 2025 年投入 12 亿美元支持其供应链中的再生农业。巴塔哥尼亚是这种做法的大力支持者，几十年来，该公司只使用可持续采购的棉花。而这样的例子不胜枚举。
从农民和分销商到零售商和餐馆，食品行业可能很少有人会不受再生农业的影响。与任何破坏性做法一样，新的法律问题比比皆是。
立法和政府支持。各国政府已开始支持并提供补贴，以采用更环保的耕作方式，例如用于再生农业的耕作方式。[4]在美国，乔•拜登总统表示支持再生农业实践。事实上，拜登应对气候变化的战略包括为农民提供经济激励，以减少农场的碳足迹。从传统农业过渡到可持续农业的成本可能是巨大的。农民们担心激励措施需要“足够和可靠”，才能让农民有信心进行必要的投资，以大规模实施这些做法。
环境信用。有一个新兴市场，农民已经开始与非营利性环境和政策团体以及私营公司建立伙伴关系，以帮助支付过渡到可持续农业实践的成本。
自 1990 年代中期以来，政府和私营公司用来促进和奖励保护环境的做法的一种解决方案是为减少污染的努力(空气、能源、水)提供环境信用。这种做法始于立法的减排要求，要求工厂和汽车以其他方式减少排放或抵消污染。[5]一个完整的环境商品市场由此发展起来。公司可以购买环境信用来满足政府监管要求或公司减少公司碳足迹的承诺。[6]
这与由商品期货培训委员会 (CFTC) 监管的任何其他商品交易市场非常相似。一个单位的碳抵消可以在交易所出售，也可以通过环境产品注册在交易对手之间进行双边转移。[7]在私人/非营利市场中，有些委员会制定了验证和认证进入市场的新信用的标准。[8]希望出售碳信用额的公司可以认证他们的项目并出售他们生产的信用额。希望购买碳信用额的公司通常会资助一些从传统做法到可持续做法的过渡成本。私营公司购买、计算并根据自己的排放量记入封存的碳。
正确宣传产品。一些人将再生农业和可持续农业实践称为下一波“有机”浪潮。有机食品运动在 1990 年代初期开始盛行，当时国会通过了《有机食品生产法》，为有机食品制定了国家标准。我们可以从早期有机物运动的经验教训中预测再生农业可能面临的挑战。早期有机产品的大部分诉讼都来自食品公司错误标记或歪曲生产食品的过程。[9]为了应对这些挑战，标准需要明确，产品满足标准的能力需要有科学证据支持。
认证标准。为再生农业产品做广告的一个主要挑战是一套通用标准。目前对于再生农业的构成以及谁可以声称采用这种做法没有统一的标准。认证可以为普遍标准问题提供解决方案。非营利组织再生有机联盟提供了一项认证——再生有机认证 (ROC)TM— 用于满足组织对土壤健康、动物福利和社会公平的高标准的食品、纺织品和个人护理成分。获得认证的组织可以在其产品上使用 ROC 标志，向公众传达其负责任的做法。但是 ROC 不是通用的认证过程。随着再生农业被更广泛地采用和需求，当某些生产商对这种做法提出虚假主张以努力提高价格或将产品上架到专业食品商店时，可能会出现诉讼或监管行动的可能性。认证过程可能有助于减少此类冒名顶替者。
食品标签。当公司歪曲“绿色”或环保产品时，可能会产生责任。最常见的是，当标签将产品宣传为“全天然”或“非人工”时，就会提起诉讼，因为这些术语并未由食品和药物管理局 (FDA) 或任何其他政府机构定义。[10]再生农业也可能适合这组未定义的术语，这可能会增加标签诉讼的风险。创建食品标签时，必须确保避免做出虚假声明，尤其是支持虚假认证或政府认可。美国联邦贸易委员会 (FTC)发布了一套“绿色”产品营销标准，旨在帮助公司避免做出不公平或具有欺骗性的环境营销声明。
提供科学证明。真实营销产品是第一步;下一步是能够用科学证实营销主张。技术可以提供许多解决方案来报告和记录产品符合认证标准的科学证据。我们已经进入了一个供应链实践可以通过技术透明和记录的世界。现在可以使用技术跟踪整个生产过程，包括拖拉机、洒水器、卡车、火车和其他来源的传感器。特定作物的所有运动都可以记录在区块链上。公司已经在这样做了。[11]此类信息可能会引发数据安全和隐私问题。Perkins Coie 的律师可以帮助发现问题并就实施技术解决方案和保护数据免遭意外泄露提供建议。
减少因食源性疾病引起的诉讼和监管行动。近年来，食品行业受到大规模食源性疾病(例如大肠杆菌、沙门氏菌和其他病毒)和污染的严重打击。每次召回都要花费数百万美元来解决问题，其中可能包括诉讼和赔偿的巨额费用。此类挑战通常会影响大量人口，因为受污染的生菜等产品是从集中配送中心运往全国各地的。保持货物分散将控制疫情，限制对社区的伤害，并限制召回的浪费和成本。与食品生产和运输相关的现代技术也有助于最大限度地减少疫情的影响，但这是另一篇文章的主题。[12][13]
再生农业还可以降低监管反弹和集体诉讼的风险，因为当地分销网络最大限度地减少了污染爆发的可能性和范围，据估计，该行业每年在食物浪费、工资损失、医疗等方面损失数十亿美元。与爆发相关的其他费用。[14]
劳动力考虑。虽然再生农业实践主要侧重于通过恢复和保护土壤来减少碳排放，但也关注对参与该过程的人类和动物的人道待遇。支持这一目标的一种方法是采用改善农场工人生活的劳动实践。
增加工资和福利有助于改善农场工人的生活。此外，限制工作时间或确保农场配备的人员可以利用强大的休假计划是提高工人士气和健康的常见方法。
