由于气候变化的影响越来越大，当今世界需要更可持续的做法，从监管机构到居民，每个人都在密切关注废物的处理方式。这种全球转变正在给公司和社区带来压力，以尽量减少废物的产生，专注于重复利用现有材料并充分利用它们。
在新泽西州，埃塞克斯县、联合县和卡姆登县等企业和社区一直在利用垃圾发电技术来实现这一目标。但除了帮助管理新泽西州每年550 万吨的垃圾外，这种可持续的解决方案还在其他领域使该州受益。
1.垃圾发电减少了新泽西州导致气候变化的排放。
废物转化为能源是国际公认的减少温室气体 (GHG) 排放的一种方式。根据全国平均水平，美国环境保护署 (EPA) 估计，在废物转化为能源的工厂中，每处理 1 吨废物，就可以避免产生 1 吨温室气体。
EPA 的废物分级制度根据环境偏好对各种废物管理策略进行排名，认识到废物转化为能源比填埋更可取。毕竟，垃圾填埋场(每年仍有大约 400 万吨新泽西州的垃圾在那里)被认为是甲烷的“超级排放者”，这种温室气体是一种比二氧化碳强84 倍的气候变暖气体。
2.垃圾发电支持新泽西州的回收工作。
拥有垃圾发电设施的社区的回收率高于全国平均水平——有些达到50% 以上。
这主要是由于服务带来的透明度。垃圾发电社区的居民更加了解他们生产了多少垃圾、最终流向何处以及这些垃圾会留下什么影响。反过来，他们优先考虑更可持续的做法，并对其处置方法拥有更大的所有权，放弃“眼不见心不烦”的心态。
更直接地，废物转化为能源推动了金属回收和再利用。在全国范围内，该工艺每年可回收超过700,000 吨金属——相当于建造 7 座以上金门大桥所需的钢材。试想一下，有多少更多的金属被永远失去了2.5亿万吨仍然被每年都埋在垃圾填埋场在美国的浪费。
3.垃圾发电产生可再生的本地电力，对环境的影响最小。
垃圾发电设施是基荷能源的弹性来源，这意味着它们可以持续发电。因此，它们是对风能和太阳能等间歇性可再生资源的宝贵补充。这些设施也经常在满足需求的情况下建造，将电力输送到电网。这种接近减少了与长距离电力传输相关的能量损失，并为融入当地社区微电网提供了独特的机会。例如，纽瓦克、拉威和卡姆登的垃圾发电设施提供的能源足以为当地约9 万户家庭全年供电。
4.垃圾发电支持社区健康、安全和繁荣。
与所有燃烧过程(例如，汽车、卡车、垃圾填埋场气体转化为能源)和几乎所有废物管理过程(例如，填埋、堆肥、厌氧消化、回收)一样，废物转化为能源设施也会排放空气。为了最大限度地减少排放并保护人类和环境健康，这些场所采用了精心控制的燃烧过程，然后通过先进的空气污染控制设备进行过滤。
与其他处置方法不同，排放物受到连续监测和定期测试。在某些情况下，就像卡万塔在新泽西州的三个设施一样，公众甚至可以通过每个设施的网页访问其数据。参观时，您会发现每个设施的烟囱中排出的气体中有 99.9%以上是环境空气的正常成分：例如水蒸气、氧气、二氧化碳和氮气。不到百分之三的排放是需要通过全州空气质量许可证进行监管的。
在安全方面，废物转化能源非常适合安全处置未使用和过期的处方药，防止药物落入不法分子手中并防止它们污染公共供水。
这种安全第一的心态也适用于电子产品回收以及必须妥善管理、拆卸和处置包含重金属或敏感信息的设备，以免它们对环境、企业或个人构成威胁。
垃圾发电设施还充当他们称之为家的社区的经济引擎。仅在新泽西州，Waste-to-Energy 就提供了 600 个当地全职工作;9000 万美元的工资、薪金和福利;以及数百万美元的税收、接待费以及当地商品和服务的采购。
