云南大理州环保局在洱海全湖设置的24个监测点数据显示，2012年1月至7月以来，洱海水质已连续7个月达到了2类标准，平均透明度超过两米，总磷和藻类细胞总数逐步降低。
在2012年气温偏高，降水偏少情况下取得以上成绩，是近年来大理州大力治理洱海污染的结果。
上世纪80年代以来，随着洱海流域人口的不断增长，生产、生活污染侵占湖体，入湖污染负荷持续增加，1996年和2003年，洱海两度大规模暴发蓝藻，透明度不足1米，局部区域水质下降到地表水4类。通过多年的保护治理实践，“十一五”期间，洱海水质恢复为地表水3类。去年，洱海流域降雨长期偏少，入湖水量严重不足，但洱海水质持续稳定在3类，其中6个月达到了2类。从10年前蓝藻暴发时水质急剧恶化，到如今成为全国城市近郊保护情况最好的淡水湖泊之一，洱海的转变得益于科学的治理措施。
造成洱海水质恶化的主要来源为流域内的种植、养殖活动和生活污水。为此，近些年来，大理州委、州政府先后组织实施了“双取消”(取消网箱养鱼、取消机动渔船)、“三退三还”(退塘还湖、退耕还林、退房还湿地)、“三禁”(禁磷、禁白、禁牧)的措施，科学管湖，使洱海保护治理工作步入科学化、规范化阶段。迄今，大理州共退塘还湖4400亩，退耕还林7300亩，退房还湿地1710亩。同时，洱海流域所有污染工业企业已全部退出，基本实现了流域工业企业污染零排放。
为减少生产活动对湖体的侵占、对洱海生态功能的威胁，大理市积极退塘还湖、退耕还林、退房还湿地，完成洱海湖滨带生态修复60公里，建成罗时江、才村、下河湾洱海月等生态湿地1万多亩，在流域面山、近山区域人工造林2600亩，封山育林5.6万亩，管护森林12.8万亩，完成小流域治理12.6平方公里。
按照“治湖先治污、治污先治源”的思路，大理州通过分类指导、分地实施的工程治污，使洱海流域的点源污染得到了有效控制。目前，流域内共建有城市污水处理厂4座，设计处理能力7.5万立方/日，重点集镇污水处理厂9座，设计处理能力1.1万立方/日，村落污水处理系统54座，设计处理能力0.5万立方/日，农户庭院污水处理设施9820座，同时建成环洱海截污干渠70公里、片区污水收集支管网485公里;建成了大理市大风坝和洱源县军马场两座垃圾处理厂，日处理能力可达600吨的大理市海东垃圾焚烧发电厂正在建设当中。
