2021 年 9 月无疑是英国竞争监管机构实施可持续发展举措的月份。
9 月 20 日，竞争与市场管理局 (CMA) 发布了绿色声明准则，旨在保护消费者在担心“漂绿”的情况下免受误导性环境声明的影响。漂绿是指夸大的、未经证实的产品或服务的绿色证书。该守则还旨在保护企业免受不公平竞争的影响并确保公平的竞争环境。
然后在 9 月 29 日，CMA 发起了一次公众咨询，以帮助向政府提供有关竞争和消费者制度如何更好地支持英国的净零和可持续发展目标的建议。咨询期将持续到 2021 年 11 月 10 日。
影响：谁需要考虑绿色索赔准则
新准则可能会影响任何提出与其产品或服务相关的积极环境影响声明的公司。这对涉及纺织和时尚、旅行和运输以及快速消费品的企业尤为重要，因为 CMA 已将这些行业列为优先事项。这些是消费者似乎最担心误导性声明的部门。CMA 发现重大问题的任何其他部门也可能在适当时候成为优先事项。例如，金融服务目前不是 CMA 的优先领域之一，但该守则仍然适用于该领域。例如，出售“道德”或“绿色”投资服务的公司，这也是英国金融服务监管机构金融行为监管局 (FCA) 的重点领域。
该守则的目的是帮助企业在提出环境索赔时了解并遵守消费者保护法规定的现有义务。Green Claims Code 范围广泛，适用于所有商业行为，包括广告、产品标签、包装，甚至产品名称。
本守则将与其他适用的规则和制度并行运行，但不排除其他适用的规则和制度。因此，企业应考虑他们是否受任何部门或产品特定要求的约束，并确保他们遵守这些要求，以及他们在一般消费者保护法下的义务。
后果：如果违反准则会怎样?
该守则不是新立法，它借鉴了 2008 年《消费者保护免受不公平交易条例》(CPUT) 和《2008 年商业保护免受误导性营销条例》下现有消费者保护规则的执法权力。
CMA 和其他机构(例如，交易标准服务部)可以就本守则向法院提起诉讼。
任何被发现违反消费者法的企业都可能面临民事诉讼或刑事起诉。违反 CPUT 会招致刑事责任，包括法人团体的董事和其他高级职员。
消费者也有直接的民事权利，可以对从事误导性或攻击性行为的贸易商进行补救。如果发现违规，公司可能需要向因违规而受到伤害的任何消费者支付赔偿金。
更一般地说，公司的声誉和销售也可能受到损害。
时机：何时会加强执法?
该CMA已经宣布，它将开始在误导绿色索赔的审查2022一月。无需等到2022年1月才采取行动，并已指出，如果有证据表明存在违反消费者法的行为，可能会在正式审查开始前采取行动。
CMA 与其他机构(例如贸易标准服务机构和行业监管机构)共享消费者保护执法权。并且，在适当的情况下，CMA 表示它可能会与其他执法或监管机构就环境索赔进行合作。
意义：为什么漂绿对 CMA 很重要?
消费者越来越注重环保。YouGov最近的一项调查显示，57% 的英国消费者愿意为环保产品支付更多费用，而年轻一代的消费者则增加了 69%。英敏特在 2019 年发现，在英国新推出的美容和个人护理产品中有近一半具有道德或环境要求，与四年前相比增加了近 100%。CMA 注意到企业为满足这一消费者需求而提出的索赔有所增加，并认为其中许多索赔可能具有误导性。例如，宣传为“无微珠”的美容产品可能会误导其对优于其他产品的益处的建议，因为无论如何，英国禁止在冲洗化妆品和个人护理产品中使用微珠。
今年早些时候，国际消费者保护执法网络 (ICPEN) 主办了由 CMA 和荷兰竞争管理局牵头的年度网站扫描。在全球审查发现，在网上进行绿色索赔的40%可能会误导消费者，通过策略，如：
做出含糊的声明和不清楚的语言，包括诸如“生态”或“可持续”等术语或提及“天然产品”，而没有对声明进行充分的解释或证据。
使用与认可组织无关的自有品牌生态标志和标签。
隐藏或省略某些信息，例如产品的污染水平，以显得更环保。
有关代码的更多详细信息
2020 年 11 月，CMA 宣布对误导性环境声明进行调查。CMA 的最终指南现已发布，绿色索赔准则已于 9 月 20 日星期一公布。这项工作与CMA 的年度计划承诺有关，以支持向低碳经济迈进。
新准则的目的是保护消费者免受误导性环境声明的影响，并保护企业免受不公平竞争的影响。CMA 旨在为其产品或服务真正代表更好的环境选择的企业创造一个公平的竞争环境，从而激励他们投资于其产品的环境绩效。
《守则》规定了六项原则：
索赔必须真实准确
声明必须清晰明确
声明不得省略或隐藏重要的相关信息
比较必须公平且有意义
索赔必须考虑产品或服务的整个生命周期
索赔必须得到证实
该准则的重点是企业提出的环境声明，但该指南也与更广泛的可持续性声明类别相关。
CMA 并不孤单：欧洲的一项趋势倡议
CMA 的新绿色索赔准则构成了竞争监管机构对竞争监管与绿色经济之间的联系感兴趣的更广泛趋势的一部分。这包括打击可疑的漂绿行为。
英国广告标准局也在英国的广告领域开展工作，制定新的指导方针，涵盖广告中的环境声明。已经制定并正在制定与金融服务产品相关的单独和具体法规，例如欧盟的可持续金融披露法规和欧盟分类法。今年早些时候，英国财政部宣布成立了一个新的咨询小组，就绿色投资标准向英国政府提供建议，并将监督绿色分类法的创建。
在荷兰竞争管理局发布了可持续发展要求的新准则在一月2021陈述了五个规则，为企业效仿，例如与证据至于substantiate可持续性索赔。
欧盟委员会去年发起了一项倡议，旨在协调整个欧洲的绿色声明，包括防止夸大的环境信息(“漂绿”)和销售暗中缩短使用寿命的产品。EC就该倡议举行了公众咨询，该倡议于 2020 年 10 月结束，并打算因此提出一项新指令。
这些最近的发展是一种趋势的一部分，在这种趋势中，传统上被认为属于软边环境、社会和治理领域的失败正在被强化为可操作的标准。公司越来越多地被要求对他们对自己的道德和可持续性表现的声明负责，特别是在这些声明可能对客户的结果或选择产生负面影响的情况下。
做与不做：绿色索赔的一些实用技巧
建议可能受影响的公司审查当前的商业惯例，以确保遵守 CMA 的新准则，并避免可能因误导消费者而招致民事和刑事处罚以及声誉损害。
特别是，他们应该：
避免使用宽泛的通用术语，例如“绿色”、“生态”和“可持续”。这些声明将被视为适用于产品的整个生命周期，并且必须有证据证实。
避免将企业的环境目标与特定的产品声明混为一谈。
明确说明适用于产品声明的任何注意事项。
考虑产品的隐含声明，例如通过在包装上使用图像和颜色。
避免将作为该产品或服务类型的必要标准特征或法律要求的任何特征或利益声称为环境利益。
遵循 CMA 的指导是一个很好的起点。但跨国公司还需要考虑在英国以外的其他司法管辖区提供的指导。
未来：环境可持续性和竞争规则
近年来，全球对气候变化与竞争法之间的相互作用产生了浓厚的兴趣，围绕如何通过合作应对全球危机，同时又不鼓励竞争对手之间的有害勾结展开了发人深省的辩论。
2021 年 9 月 29 日，CMA 就向英国政府提供的建议进行了咨询。该咨询将持续到 2021 年 11 月 10 日，它呼吁就竞争和消费者制度如何更好地支持英国的净零和可持续发展目标(包括为气候变化做准备)向政府提供意见，以帮助其向政府提供建议。CMA 寻求信息的关键领域是：
竞争执法;
合并控制;
消费者保护法;和
市场调查。
CMA 的磋商类似于 2020 年底进行的欧盟竞争政策和绿色协议磋商。两次磋商都考虑了反垄断政策与环境和气候政策如何协同工作，以及合并控制制度如何更好地促进保护环境并支持可持续发展目标。EC 的咨询范围更广一些，因为它还考虑了不在 CMA 咨询范围内的国家援助规则。
9 月 10 日，EC 发布了一份题为“支持欧洲绿色雄心的竞争政策”的简报，其中概述了其磋商情况。执行副总裁维斯塔格最近在 IBA 竞赛会议上发表讲话时表示，“我们咨询和会议的主要信息之一是需要通过比以往更积极地执行我们的规则来支持绿色转型。”DG COMP 对其纵向和横向的持续审查集体豁免条例(和随附的指导方针)为欧共体提供了一个绝佳机会，可以采取更积极主动的方法，通过适用欧盟竞争法来促进可持续性。新的纵向指导方针预计将于 2022 年 5 月到位，新的横向指导方针将在 2022 年 12 月下旬出台，因此我们需要等到那时才能看到维斯塔格的信息在实践中如何转化。
我们预计英国磋商过程的结果将产生与欧盟磋商相似的结果。但是，CMA 将如何应对其未来适用的英国竞争法是一个值得密切关注的发展。
