根据《科学进展》杂志的一篇新论文，全球海洋中重要的营养磷酸盐可能比以前认为的要少。研究人员使用高度敏感的测量磷酸盐的技术收集了数据，以创建更准确的数据集，为全球海洋模型提供动力。
Bigelow Laboratory 的高级研究科学家 Mike Lomas 说：“这有点敲响了警钟，随着技术的进步，我们需要更新为海洋模型提供动力的基础数据和过程，以确保它们产生可能的最佳预测。”为海洋科学和该论文的作者。“模型是我们预测海洋随着气候变化做出多种反应的最佳机会，但我们的预测与它们背后的数据一样好。”
洛马斯和他的合著者发现，使用高灵敏度测量收集的数据表明，表层海洋中的磷酸盐含量低于传统测量和模型所表明的。他们还在大西洋和太平洋的主要海洋盆地中发现了以前未知的磷酸盐水平模式。海藻依赖于矿物磷酸盐，这对地球上的所有生命都是必不可少的。较低的磷酸盐水平给藻类带来了挑战，随着气候变化使海洋营养物质稀缺，已经预测藻类会受到影响。
研究小组汇编了在全球海洋中收集的高灵敏度磷酸盐数据集，包括 Lomas 在马尾藻海近 20 年的深入研究中收集的测量值。他们绘制了这个新的、更准确的数据集，并将结果与更常见、灵敏度更低的方法产生的结果进行了比较。这些方法被广泛使用，因为它们需要更少的时间和更少的复杂设备，但它们不允许研究人员准确地检测磷酸盐水平。
“现实情况是，我们一直对海洋磷酸盐有偏见，”洛马斯说。“通过这种改进，我们将能够使我们的模型更加现实一些，并且能够更好地预测气候变化对我们海洋影响的这一方面。”
元素磷是生命基本分子的关键成分，包括遗传密码 DNA 和分子 ATP，为燃料细胞提供能量。它在海洋中很少见，而且与大多数其他必需营养素不同，地球上的磷含量是有限的。了解海洋中磷的真实可用性对于准确描述食物网的基础如何运作以及当气候变化改变海洋化学时它将如何响应至关重要。
洛马斯希望通过研究海藻如何吸收溶解在海水中的有机磷来继续这项研究，这是该元素的另一个潜在重要但知之甚少的来源。他认为这种磷可能有助于支持低磷酸盐地区的藻类，了解其作用有可能进一步改善海洋模型。
洛马斯说：“有大量的现有数据需要探索，它可能拥有与海底一样多的未被发现的真相。”“作为一个全球科学界，我们需要支持更多项目，帮助我们利用这一宝库获得对海洋的重要见解。”
