根据斯坦福大学学者的新研究，气候科学家对全球变暖的不确定性越具体，美国公众就越相信他们的预测。
但研究人员表示，科学家们在谈论他们的预测时可能需要谨慎行事，因为当科学家们承认其他未知因素可能会起作用时，这种信任就会动摇。
在《自然气候变化》上发表的一项新研究中，研究人员研究了美国人对气候科学家关于海平面上升的预测的反应。他们发现，当气候科学家在他们的陈述中包括最好的情况和最坏的情况时，美国公众会更加信任和接受他们的陈述。但是，当科学家们也承认他们并不确切知道气候变化将如何展开时，这些信息可能会适得其反。
斯坦福大学传播与传播学教授乔恩·克罗斯尼克 (Jon Krosnick) 说：“承认他们对未来的预测不能完全准确，而是承认未来可能出现的可能范围的科学家可能会增强他们的可信度并增加非专家对他们发现的接受度。”政治学和论文的合著者。“但当科学家们承认，无论他们对未来的某些特定变化做出预测有多么自信，这些预测的后果的全部范围都无法量化时，这些收益可能会被抵消。”
沟通不确定性的影响
研究人员指出，预测未来总是伴随着不确定性，气候科学家通常会认识到他们预测的局限性。
“特别是在全球变暖的背景下，科学的不确定性引起了人们极大的兴趣，部分原因是所谓的‘怀疑商人’通过明确地将科学标记为‘不确定’来尽量减少公众对这个问题的担忧，” Lauren Howe 说，她是斯坦福大学的博士后学者，她与 Krosnick 一起进行了这项研究，并且是该论文的第一作者。
“我们认为，特别是在这种关键的背景下，重要的是要了解表达不确定性是否会削弱说服力，或者公众是否可能会认识到对未来的研究必须涉及不确定性和信任预测，而这种不确定性是公开承认的比那些最小化的要多，”豪说。
为了更好地了解公众对科学家关于气候变化不确定性的信息的反应，研究人员提供了一个具有全国代表性的 1,174 名美国成年人样本，并附有关于预期海平面上升的科学声明。
受访者被随机分配阅读最可能的未来海平面上升量的预测，预测加上最坏的情况，或对最坏情况和最好情况的可靠预测，例如：“科学家认为“在接下来的 100 年里，全球变暖将导致世界各地的海洋表面上升约 4 英尺。然而，海平面可能会上升 1 英尺，也可能上升 7 英尺。”
研究人员发现，当预测包括最好的情况和最坏的情况时，与只阅读最可能的海平面上升估计值的参与者相比，报告对科学家高度信任的参与者数量增加了 7.9 个百分点。
研究人员说，环境政策、人类活动、新技术和自然灾害的变化使气候科学家难以量化特定变化的长期影响——科学家们经常在他们的预测中承认这一点。他们想知道提供这种善意的、额外的背景并承认完全的不确定性是否会帮助或损害公众对科学发现的信心。
为了找到答案，研究人员要求一半的受访者阅读第二份声明，该声明承认由于风暴潮等其他力量无法衡量未来海平面上升可能造成的全部破坏程度：“风暴潮可能会对海平面上升造成的影响产生影响。海平面以不可预测的方式上升。”
研究人员发现，这种说法消除了科学家信息的说服力。当科学家们承认风暴潮使海平面上升的影响变得不可预测时，与只阅读最可能的海平面上升估计值的参与者相比，报告对科学家高度信任的参与者数量减少了 4.9 个百分点。
无论受教育程度和政党归属如何，调查结果均成立。
并非所有不确定性的表达都是平等的，豪说：“科学家们可能想要仔细权衡他们与公众讨论的不确定性形式。例如，科学家可以突出具有可预测范围的不确定性，而不会因涉及不确定性的因素的讨论而压倒公众这是无法量化的。”
