一段时间以来，科学家们一直在研究影响阿萨巴斯卡油砂周围空气、土地和水的污染。在观察了距离油砂 25 公里的雪中的污染物后，由麦吉尔领导的一个科学团队现在认为油砂污染也影响了周边地区的天气模式。
“雪等冰冻降水的美妙之处在于它就像是大气过程的快照。雪吸收硬金属颗粒并将其嵌入其中，这使我们能够看到我们可能无法看到的东西，”帕里萨教授说Ariya，来自麦吉尔大学化学系和大气与海洋科学系。她领导的团队最近在《环境污染》上发表了他们的研究。
更具体地说，研究人员研究了纳米金属污染物颗粒的存在，以便深入了解更大的天气模式。他们发现：
纳米尺寸的金属污染物颗粒(如铬、镍、铜)的含量比从加拿大城市中部(蒙特利尔)取下的雪中的含量高得多(100 倍)，表明空气污染在接近油砂
纳米颗粒和微粒中污染物的结构允许称为冰成核的过程——这是云形成的核心——比空气中仅存在矿物粉尘时更快、更有效地在更高温度下发生.这意味着它们可以改变云的形成过程以及降水频率和强度，从而控制极端天气事件，例如两个极端的洪水和干旱。
这些结果令人担忧，因为世界卫生组织 (WHO) 和国际气候变化专门委员会 (IPCC) 已将纳米颗粒污染确定为气候变化的主要挑战。Ariya 教授的实验室正在进行进一步研究，以探索其他主要工业污染物的影响。
