20 年来，由 Philippe Huybrechts 教授领导的 VUB 研究小组 Ice and Climate Research 的一个团队一直在夏末前往阿尔卑斯山，测量 Morteratsch 和 Pers 冰川的质量平衡。收集的数据用于制作冰川模型和绘制气候变化图。传统上，这是使用分布在冰川上的木桩完成的，但近年来该团队也使用了无人机。
“这允许更详细地监测更大的区域，并使实地工作更安全，”在阿尔卑斯山和亚洲研究冰川攻读博士学位的兰德范特里希特说。“通过分析去年的数据，我们看到 Morteratsch 和 Pers 冰川再次失去了大量质量，尽管由于夏季潮湿，情况比往年略少。由于气候变化，冰川越来越快地失去质量，但一个凉爽的夏天不会改变这一点。由于气候变化，冰川下部的降雪减少，更多的冰雪融化。在夏季结束时，平衡因此为负，冰川失去平衡并失去净质量。如果这种情况连续多年发生，就像我们现在看到的那样，冰川就会退缩。”
20 年的测量表明，即使在潮湿和凉爽的夏天之后，退缩速度也加快了
每年夏天结束时，研究小组都会用蒸汽钻测量穿过冰川钻入冰层的所有木桩。通过这种方式，他们可以了解一年内每个位置融化了多少冰雪。然后对这些数据进行插值，以了解整个冰川的情况。收集的数据用于模型中，以根据不同的气候情景预测冰川将如何演变。三年来，VUB 团队还一直与监测多条冰川的瑞士网络 Glamos 合作。
新方法：无人机3D冰川重建
同时，无人机也被用于测量。无人机可用于飞越无法直接测量的区域，例如陡峭的冰崖、有许多冰川裂缝的区域或雪桥。
Van Tricht：“在我的研究中，我现在正在使用我们开发的一种新方法，使用无人机重建冰川的 3D 模型，并从中确定质量平衡，即降雪和融化之间的差异。”
研究人员在冰面上方约 200 米处驾驶无人机拍摄重叠照片。使用算法，他们可以确定地表高度，并且由于冰川所在山谷的高度变化很小，他们可以比较每年的冰雪融化量。
Van Tricht：“为了确定质量平衡，将冰流考虑在内至关重要，这是我们最近研究的重点。在其中，我展示了使用这种新技术，我们可以获得与使用冰川桩获得的结果相似的结果。最终，我认为应该有可能从卫星获得类似的结果，尽管分辨率必须提高。”
