对整个 Intermountain West 鼠尾草松鸡狩猎历史和种群的彻底审查表明，近几十年来，鸟类数量的下降导致狩猎机会显着减少——松鸡种群的结果喜忧参半。
由怀俄明大学教授杰夫贝克和俄勒冈州立大学助理教授乔纳森丁金斯领导的研究调查了美国 11 个州和加拿大两个省的松鸡狩猎法规的历史，以及狩猎限制对松鸡增长率的影响。近几十年来标志性的西方物种。
科学家的发现在公共科学图书馆出版的期刊PLOS ONE上发表的两篇文章中有详细说明。
“我们发现，在过去的 25 年里，整个北美西部的野生动物机构制定了越来越保守的收获规定，以保护鼠尾草松鸡，”贝克说。“关于狩猎季节法规对人口增长率的影响，我们发现结果喜忧参半。”
鼠尾草松鸡曾经在 Intermountain West 的数量以百万计，但数量迅速减少促使州野生动物机构在 1930 年代和 1940 年代实施狩猎限制。在过去的 50 多年里，山艾树栖息地的丧失和破碎是松鸡数量下降的主要原因，它们还受到干旱和春季降雪等气候条件以及西尼罗河病毒等疾病的影响。
由于联邦政府根据《濒危物种法》考虑了几份保护鼠尾草松鸡的请愿书，各州野生动物机构的回应是减少猎人袋和拥有限制以及狩猎季节长度——并通过将季节开始日期定在 9 月晚些时候以避免猎人将注意力集中在有幼雏的雌性。在某些情况下，例如犹他州和科罗拉多州的甘尼森鼠尾草松鸡以及加拿大和华盛顿州的大鼠尾松鸡，他们已经完全消除了松鸡狩猎——尽管这种行为不太常见。
丁金斯说：“总体而言，机构在调整狩猎季节的时间、缩短季节长度和维持先前研究支持的较晚狩猎季节方面做得很好。”“此外，通过保留狩猎季节但降低袋子和拥有限制，机构继续从狩猎许可证中为保护提供重要资金，同时确保狩猎者的捕捞量仅限于维持人口。”
为了确定狩猎限制对松鸡种群的影响，研究人员比较了美国九个州和加拿大两个省春季繁殖地或 leks 上 22 个不同种群的鸟类数量。他们还评估了天气条件的影响;石油和天然气开发等人类活动;以及因火灾造成的栖息地丧失。
虽然狩猎限制对松鸡数量的影响没有总体趋势，但研究人员的发现确实与之前关于人类活动、栖息地丧失、火灾和降水影响的研究一致。
“我们的结果表明，停止对最大人口(在爱达荷州中部)进行收获会导致更高的人口增长率;然而，对于较小的人群，情况并非总是如此，”研究人员写道。“毫不奇怪，并非所有的鼠尾草种群都受到相同的环境变化或人为干扰因素的影响。”
研究人员表示，他们的种群趋势模型将帮助管理机构更好地了解模式，并将保护工作重点放在可能导致成年雌性存活率、筑巢成功率和雏鸡存活率增加的因素上。
