近年来，科学家们预测切萨皮克湾的夏季死亡区会越来越大，这些地区几乎没有氧气可供螃蟹和鱼类等生物繁衍生息，尽管减少营养污染的长期努力仍在继续。研究人员警告说，气候也可能产生重大影响，可能会改变营养减少目标的方程式。
来自马里兰大学环境科学中心的 Ming Li 和 Wenfei Ni 等研究人员考虑了气候变化对当地的影响，以预测未来切萨皮克湾的氧气含量。
“我们预计切萨皮克湾的缺氧和缺氧量将在 20 世纪末和 21 世纪中叶之间增加 10-30%，”马里兰大学环境科学中心的研究作者李明说。
海湾的缺氧(低氧)和缺氧(无氧)区，也称为“死区”，是由主要来自农业和废水的过多营养物污染造成的。多余的营养会刺激藻类过度生长，然后藻类在水中下沉并分解，消耗氧气。由此产生的低氧水平不足以支持近底水域的大多数海洋生物和栖息地，威胁着海湾的螃蟹、牡蛎和其他渔业。
切萨皮克湾一直在经历快速变暖和加速相对海平面上升。在沿海水域，底水中氧气的消耗速度比公海快，传统上归因于周围流域和河流的营养物污染和有机物质。
“以前的研究表明，气候变化对切萨皮克湾缺氧的影响不大，”李明说。“我们说缺氧实际上可能会增加更多，我们需要在营养管理策略中考虑气候变化。也许我们必须进一步减少营养负荷以抵消气候变化的影响。”
研究人员使用几种气候模型对 2050 年的缺氧情况进行了预测，并得到了类似的结果。
“这确实引起了一些问题，”他说。“切萨皮克很容易受到气候变化的影响。”
