研究人员在对组织的公开数据进行的一项新分析中发现，在热带地区植树的非营利组织和公司通常可能会因其商业价值而非生态价值而选择物种。他们还发现许多人可能没有追踪树木的生存情况。
植树是应对气候变化的一种有前途但有争议的恢复策略。《生物保护》杂志上的一项新研究详细介绍了整个热带地区的恢复组织实际上在做什么。
“我们发现一些组织在其使命宣言中强调了生物多样性和森林恢复。当我们查看他们报告种植的物种时，许多组织报告种植了商业物种，巧克力、芒果和柚木排在前五名，”该研究的第一作者、北卡罗来纳州林业和环境资源助理教授梅雷迪思·马丁说。马丁与大自然保护协会的研究人员一起领导了这项研究，大自然保护协会的研究人员也参与了分析。
在这项研究中，研究人员分析了 136 家非营利组织和 38 家营利性公司的网站和年度报告中的公开数据，这些数据是通过互联网搜索和耶鲁大学环境领导力和培训计划的推荐收集的。他们的分析包括 74 个不同国家的森林保护、经济发展或人道主义目标项目，这些国家都位于热带或亚热带。巴西、肯尼亚和印度尼西亚是项目数量最多的国家。
在这些组织中，有 118 个报告了他们种植的树木数量。他们报告说，自 1961 年以来，他们总共种植了 14 亿棵树。按照他们在热带地区的估计平均种植速度，种植一万亿棵树需要一千多年的时间——这是至少三个全球倡议设定的目标。
马丁说，组织报告共种植了 682 种树种，这只是热带地区大约 50,000 种树种的一小部分。在无法获得按物种种植的树木数量的数据的情况下，他们估计了种植某些物种的组织的百分比。根据报告这些物种的项目数量排名，最常报告的物种是可可、柚木、辣木、芒果和咖啡。
近一半的小组没有提到他们的种植方法。最常见的种植方法是农林业，即将树木融入畜牧业或农作物种植业。10% 的人谈到使用辅助再生进行种植，7% 的人关注富集种植，2% 的人关注自然再生。
“有很多研究着眼于自然再生，即保护森林并让它重新生长，”马丁说。“在积累生物量和物种多样性方面，它可以更便宜、更有效。还有一些方法可以帮助再生来鼓励你想要的物种。”
32 个单独的组织提到了监测树木的存活率。其中，八项提到了测量成活率，七项提到了种植的维护。三个小组提供了有关监测的详细信息，两个小组提到他们与外部小组合作进行监测或认证。
“如果你不监测你种植的树木是否存活，或者不采取措施确保它们存活或生长，那可能是在浪费金钱和精力，”马丁说。
研究人员表示，随着越来越多的团体希望通过植树来缓解气候变化，这些发现很重要。
“树木是天然且极其高效的碳捕获实体，”马丁说。“它们也是活的有机体。它们不仅仅是我们可以放在任何地方的机器。组织需要考虑他们将使用哪些物种以及他们如何确保它们与环境相匹配，并进行跟踪以确保他们不会在不起作用的事情上浪费金钱。”
