迷幻药裸盖菇素是一种在一些蘑菇中发现的天然化合物，多年来一直被研究作为抑郁症的潜在治疗方法。但它究竟如何在大脑中发挥作用以及有益结果可能持续多久仍不清楚。
在一项新研究中，耶鲁大学的研究人员表明，给予小鼠单剂量的裸盖菇素可促使神经元之间的连接立即和持久地增加。研究结果于 7 月 5 日发表在《神经元》杂志上。
“我们不仅看到神经元连接的数量增加了 10%，而且它们平均增加了约 10%，因此连接也更强了，”耶鲁大学精神病学和神经科学副教授兼高级副教授 Alex Kwan 说。该论文的作者。
先前的实验室实验表明，裸盖菇素以及麻醉剂氯胺酮可以减轻抑郁症。耶鲁大学的新研究发现，这些化合物增加了树突棘的密度，树突棘是神经细胞上的小突起，有助于神经元之间的信息传递。众所周知，慢性压力和抑郁会减少这些神经元连接的数量。
使用激光扫描显微镜，Kwan 和第一作者、耶鲁大学医学院的博士后助理 Ling-Xiao Shao 对树突棘进行了高分辨率成像，并在活老鼠身上追踪了多天。他们发现在施用裸盖菇素后 24 小时内树突棘的数量和它们的大小都会增加。一个月后，这些变化仍然存在。此外，承受压力的小鼠在给予裸盖菇素后表现出行为改善和神经递质活性增加。
对于某些人来说，“神奇蘑菇”中的一种活性化合物裸盖菇素可以产生深刻的神秘体验。迷幻药是新世界土著居民宗教仪式的主要内容，也是一种流行的消遣性药物。
Kwan 说，可能是裸盖菇素本身的新心理效应刺激了神经元连接的生长。
“看到仅一剂裸盖菇素产生如此持久的变化真是令人惊讶，”他说。“这些新的连接可能是大脑用来存储新体验的结构变化。”
