墨西哥湾流的一个关键组成部分在过去的一个世纪里明显放缓——这是8 月 7 日发表在《自然通讯》上的一篇新研究论文的结论。该研究开发了一种使用测量值跟踪近岸洋流强度的方法在海岸，提供了减少过去一个世纪与气候变化观测相关的最大不确定性之一的潜力。
“在海洋中，几乎所有事物都是相互关联的，”该研究的作者、伍兹霍尔海洋研究所 (WHOI) 物理海洋学系助理科学家克里斯托弗·皮库奇 (Christopher Piecuch) 说。“我们可以利用这些联系来查看过去或远离海岸的事物，让我们更全面地了解海洋以及它如何跨时空变化。”
Piecuch 专门研究沿海和区域海平面变化，利用沿海海平面与近岸海流强度之间的联系来追踪佛罗里达海流的演变，佛罗里达海流形成了墨西哥湾流的开始。墨西哥湾流沿着美国东南大西洋海岸向北流动，最终向东流入北大西洋，携带热量、盐分、动量和其他影响地球气候的特性。由于佛罗里达大西洋沿岸和加勒比海部分地区几乎连续的海平面记录可以追溯到一个多世纪以前，因此他能够使用数学模型和简单的物理学来扩展墨西哥湾流直接测量的范围，得出结论：一直在稳步减弱，现在比过去 110 年来的任何时候都要弱。
气候模型中最大的不确定性之一是导致或响应地球气候变化的洋流行为。其中最重要的一个是大西洋经向翻转环流，或 AMOC，它是大西洋中的一个大型洋流系统或“传送带”，其中包括墨西哥湾流并有助于调节全球气候。Piecuch 的分析与 AMOC 较深分支和墨西哥湾流之间模型中的关系一致，并且证实了表明 AMOC 较深分支近年来放缓的研究。他的方法还提供了从海岸监测墨西哥湾流等洋流的潜力，补充了现有但难以维护的系泊仪器和昂贵的研究巡航。
“如果我们可以通过在岸上进行测量来监测地平线上的某些东西，那么这对科学和社会来说都是一个胜利，”Piecuch 说。
