开创性研究表明，海洋生态系统可以重新开始运作，为人类提供重要的功能，但在比人类恢复生物多样性高峰期更早的时间被消灭之后。
这项由布里斯托尔大学领导并于今天发表在英国皇家学会会刊 B 上的研究为更好地了解气候变化对所有生命形式的影响铺平了道路。
国际研究小组发现，浮游生物能够恢复和恢复其调节大气中二氧化碳水平的核心功能，其速度是恢复生物多样性的全部水平的两倍多。
资深作者、布里斯托尔大学古生物学教授丹妮拉施密特说：“这些发现非常重要，因为人们越来越关注物种灭绝以应对剧烈的环境变化。我们的研究表明，海洋系统可以承受一些损失” 生物多样性不丧失全部功能，这提供了希望。但是，我们仍然不知道确切的临界点，因此重点应该放在维护这种脆弱的关系和保护生物多样性上。”
虽然之前的研究表明，藻类的功能恢复速度比生物多样性更快，但这是第一项证实浮游动物食物链上游发现的研究，浮游动物作为支持鱼类的食物网的一部分，对海洋生物至关重要。
科学家们分析了被称为白垩纪-古近纪 (K-Pg) 的大灭绝中称为有孔虫(沙粒大小)的微小生物，该大灭绝发生在大约 6600 万年前，并消灭了地球上四分之三的植物和动物种类。这是现代浮游生物进化史上最具灾难性的事件，因为它导致了海洋的主要功能之一——“生物泵”——将大气中的大量二氧化碳吸入海洋中并被埋藏起来的“生物泵”的崩溃。在沉积物中存在了数千年。该循环不仅会影响海洋生物的养分供应，还会影响海洋外的二氧化碳水平，从而影响整个气候。
第一作者、该大学地球科学学院和卡博特环境研究所的前研究员 Heather Birch 博士说：“我们的研究表明，一个生态系统需要多长时间——大约 400 万年——在经历了一场灾难后才能完全恢复。 “灭绝事件。鉴于人类对当前生态系统的影响，这应该让我们注意。然而，重要的是，海洋生物与影响大气 CO2 的海洋碳泵之间的关系似乎没有密切关系。”
施密特教授补充说：“结果强调了将气候预测与沿海和开阔海洋环境的生态系统模型联系起来的重要性，以提高我们理解和预测气候引起的灭绝对海洋生物及其为人类提供的服务(例如捕鱼)的影响的能力. 需要进一步的研究来看看会发生什么，以及相同的模式是否在食物网的更高层明显存在，例如鱼。”
