旅游和城市定居与海洋岛屿上昆虫种类的大量减少直接相关。拜罗伊特大学的科学家最近通过对马尔代夫的研究发现了这一点。在城市岛屿上，他们记录的昆虫种类平均比无人岛上少 48%，在旅游岛上的昆虫种类甚至少 66%。由拜罗伊特大学 Christian Laforsch 教授领导的研究小组在“皇家社会开放科学”杂志上报告了其研究结果。
大洋岛屿仅占地球陆地面积的 2% 多一点。然而，与此同时，它们拥有约 20% 的已知动植物物种，以及约 50% 的全球受威胁物种。
“人类引起的全球物种灭绝在热带海洋岛屿上尤为严重。长期以来，人类引入的动植物物种被认为是岛屿生物多样性下降的主要因素。然而，有人居住的岛屿上的人口增长、随之而来的城市化以及岛屿旅游业的不断发展，正在对岛屿生态系统造成新的潜在威胁。因此，我们旨在更详细地调查城市化和旅游业如何影响热带环礁岛屿的生物多样性，”这项新研究的主要作者 Sebastian Steibl M.Sc. 说。
马尔代夫群岛特别适合进行此类研究。在这里，相距仅几公里的三种岛屿可以清晰地区分：无人居住的岛屿、没有旅游的当地居民居住的岛屿和没有任何形式城市聚落的旅游岛屿。这使得可以分别研究城市化和旅游业的影响。例如，这在许多地中海岛屿上是不可能的，因为这两种土地利用形式在那里密切相关。在现已发表的研究中，拜罗伊特的科学家们以马尔代夫为例证明，一方面，旅游用地的使用，另一方面，永久性的城市定居点对热带岛屿的生物多样性产生了巨大影响。 ：作为一项规则，至少有一半的昆虫种类，
卫星图像产生的遥感数据显示了城市化如何破坏岛屿的生态系统。“遥感数据清楚地向我们展示了这些岛屿上各种形式的城市住区和旅游用地利用如何影响自然植被，从而也减少了大量节肢动物的栖息地，”来自 Remote Sensing Solutions GmbH 的 Jonas Franke 博士说，他分析了这些岛屿上的卫星数据。根据科学家的说法，由于土地利用增加导致植被减少对于在当地人口居住的马尔代夫岛屿上观察到的昆虫物种的严重丧失具有决定性意义。相比之下，开发旅游岛屿对植被的影响较小。“在用于旅游的岛屿上，可能主要是使用杀虫剂导致昆虫多样性急剧下降。
现在首次记录在案的热带环礁岛上昆虫死亡究竟会产生什么长期后果仍不确定。在这里，与大陆一样，昆虫、螃蟹和其他节肢动物也发挥着重要的生态功能。例如，这些包括授粉植物、堆肥和回收植物材料，尤其是被冲刷的海草。“我们的新发现为人类在热带岛屿上增加土地使用所产生的深远生态后果提供了明确的证据。Laforsch 教授说，需要在未来几年的进一步研究中更详细地调查记录在案的昆虫多样性下降对岛屿生态系统的后果和影响。
