全球海洋中的海洋热浪可以将海龟、鲸鱼和其他海洋生物的栖息地转移 10 到数千公里。新的研究表明，它们在很短的时间内显着改变了这些动物的偏好温度，而气候变化预计会发生同样的变化。
为了测量海洋表面温度的暂时错位，进而推动生态变化，NOAA 科学家现在引入了一种称为“热排量”的新指标。一篇描述这些变化和测量它们的方法的研究论文发表在8 月 5 日的《自然》杂志上。
NOAA 渔业西南渔业科学中心的研究科学家 Michael Jacox 称这是一种观察海洋热浪的强大新方法。
“当环境发生变化时，许多物种都会移动，”Jacox 说。“这项研究有助于我们了解和衡量他们可能对变化做出反应的程度。”
科学家通常根据海洋热浪增加海面温度的程度和持续时间来表征海洋热浪。这种局部变暖尤其会影响珊瑚等静止生物。相比之下，热位移测量移动物种必须移动多远才能跟踪海洋表面温度。
海洋热浪引起的热位移的程度不一定与其强度相对应。
热位移取决于海面温度梯度，即海洋温度变化的速率。如果热浪使海洋区域变暖，如果温度梯度很弱，鱼、海龟、鲸鱼和其他物种可能不得不长途跋涉，但如果梯度很强，则不会。
美国国家海洋和大气管理局物理科学实验室的研究气象学家、这项新研究的合著者迈克尔亚历山大说：“这可能让我们了解生态系统在未来会如何变化。”如果商业鱼类物种发生变化，这些变化可能会对沿海社区产生影响。他说，渔民必须行驶数百英里才能到达它们。
不断变化的温度突出了管理问题
例如，2012 年大西洋西北部的海洋热浪将鱿鱼和比目鱼等商业物种向北推进了数百英里。与此同时，它促成了龙虾的繁荣，导致了创纪录的上岸量和价格暴跌。
科学家们写道：“鉴于美国东海岸复杂的政治地理，这一事件突出了由海洋热浪驱动的跨州和国家线转变所带来的管理问题。”
科学家们写道：“虽然这些管理问题经常在气候变化的背景下讨论，但它们现在就在我们身上。”“现代海洋热浪可以引起与世纪尺度变暖趋势相当的热位移，虽然这些温度变化不仅仅决定了物种分布，但它们确实传达了潜在栖息地破坏的规模。”
2014-2015 年被称为“Blob”的太平洋海洋热浪将地表温度沿美国西海岸和阿拉斯加湾移动了 700 多公里或 400 多英里。这使加利福尼亚海狮的猎物远离了它们在南加州海峡群岛的栖息地。这让数百只饥饿的海狮幼崽搁浅在海滩上。
在全世界的海洋中，与海洋变暖相关的平均长期温度变化估计每十年仅超过 20 公里，约 13 英里。相比之下，海洋热浪在几个月内平均偏移了大约 200 公里，大约 120 英里。实际上，海洋热浪正在以与气候变化预期相似的尺度改变海洋温度——但在更短的时间范围内。
该研究得到了 NOAA 气候计划办公室的沿海和海洋气候应用计划和建模、分析、预测和预测计划以及 NOAA 渔业科学技术办公室的资助。
