经过几个世纪的人类对世界生态系统的影响，弗林德斯大学的一项新研究详细说明了自人类第一次在斐济开垦土地以来，常见的本地蜜蜂物种如何蓬勃发展。
在分子生态学的一篇新论文中，弗林德斯大学领导的研究探索了斐济低地常见蜜蜂Homalictus fijiensis的扩张之间的联系，该蜜蜂在推进土地清理和引入的同时增加了它在维提岛主岛上的传播新植物和杂草对环境的影响。
“较早的研究将相对最近的人口扩张与气候变暖联系起来，但我们的研究揭示了一种地方性物种对人类对大约公元前 1000 年开始的景观改造的有趣而积极的反应，”主要作者、弗林德斯大学研究员詹姆斯多雷说。
“这个物种是一种超级通才授粉者(为许多植物物种授粉)，喜欢在开阔、干净的土地上筑巢，因此斐济最重要的蜜蜂授粉者之一实际上似乎受益于人类的到来和随后在斐济的土地清理.”
该研究使用线粒体和基因组 DNA 的系统发育分析检查了斐济本地蜜蜂种群的变化。他们表明，斐济的蜜蜂种群从大约 3000 年前开始大幅扩张，并从大约 2000 年前开始加速。
与主岛相比，多雷先生说，另一个主要岛屿卡达武的蜜蜂种群规模没有出现相应的变化，那里的人口和农业活动在历史上都非常低。
资深作者迈克尔施瓦茨副教授在新论文中说：“自上次冰期最大值在大约 18,000 万年前结束以来，气候变暖来解释这太近了。”
“相反，我们认为斐济蜜蜂种群的扩张与有些神秘的拉皮塔人对太平洋岛屿的早期占领更吻合，而且随着后来在斐济的波利尼西亚人的存在越来越多，这种扩张加速了，他们用他们的农业实践改变了景观.”
这项研究是一个例子，说明即使没有化石记录并且气候变化是一个复杂因素，如何推断早期人类传播的影响。
超级通才授粉者的一个可能的缺点，例如地方性斐济盐碱蜂Homalictus fijiensis，是它们可能会鼓励引入的杂草和外来作物物种的扩张——从长远来看会加剧其他生态系统的变化。
“同样，这些研究技术可以应用于许多其他动物物种。例如，可以通过观察它们的蜱虫和虱子寄生虫来探索袋鼠、袋熊和考拉等哺乳动物种群规模的变化，这可能会更好。” Schwarz 副教授补充说，“人类在过去几千年或更长时间里如何表现的遗传信号”，他说像这样的高分辨率种群遗传研究是区分气候引起的较旧事件和“自然”事件的好方法变化以及早期人类传播和殖民造成的变化。
“在过去 60,000 年左右的生态系统研究中，一个持续存在的问题涉及气候变化和人类对环境的改变的相对作用。例如，关于澳大利亚巨型动物灭绝的争论仍在继续——这是由于人类，气候变化，还是两者兼而有之?
“如果有非常好的化石记录，这些问题就可以解决，但如果化石记录非常差的生态系统呢?”
这篇新论文是南澳博物馆和弗林德斯大学生物科学家和学生对斐济生物多样性进行近十年科学研究的结果。
SA 博物馆的世界文化研究员 Stephen Zagala 博士(见附图)表示，这项新研究为人类迁徙和定居的各个阶段如何组装当前生态系统提供了引人入胜的见解。
“早期的欧洲探险家和博物学家不知道人类的广泛传播已经改变了太平洋岛屿的生态数千年，”他说。“这项研究为太平洋作为高度耕种的景观的新兴图景增添了重要的细节。”
