在一艘新建的集装箱船在科伦坡港口抛锚时起火近两个月后，数百只死海龟继续在斯里兰卡冲上岸。
X-Press Pearl 载有 1,486 个容器并燃烧了两周。然后它在 6 月初沉没，造成了斯里兰卡最大的环境灾难之一。
化学品污染了水域，杀死了海洋生物并破坏了繁殖地。污染物包括硝酸、二氧化钠、铜和铅，以及可能需要几个世纪才能分解的数吨塑料颗粒(颗粒)。
完全依赖捕鱼为生的当地社区已被命令不得捕鱼。现在，环境面临漏油的威胁，当局正在国际援助下拼命控制。
当地警方已展开刑事调查。与此同时，环境司法中心已向斯里兰卡最高法院提交了一份基本权利请愿书。
灾难发生后，许多评论员试图解释发生了什么问题。但这些在很大程度上忽略了这场灾难暴露出的一个更广泛但至关重要的问题：经济发展与环境保护之间的紧张关系。这使得航运成为一个远离、有时甚至不受监管的超自由贸易领域。
我将帮助解开发生了如此严重错误的事情，以及我们如何努力防止将来发生类似的灾难。
当货船着火时
据信，正确申报但不当或错误包装或存放的硝酸泄漏导致 X-Press Pearl 火灾。硝酸是一种腐蚀性、有毒且易燃的液体——X-Press Pearl 装载了 25 吨硝酸。
硝酸是硝酸铵的重要组成部分，硝酸铵是世界上流行的肥料，也是炸药制造的原料。被扣留的硝酸铵引发了 2020 年摧毁贝鲁特港的爆炸。
船上的任何火灾都对船员的生命和环境构成明显的风险。然而，集装箱船火灾时有发生。保险公司大约每两周收到一次火灾通知，每 60 天通知一次重大火灾。
这些火灾的来源正在发生变化。火灾曾经是由发动机引起的，但现在也很可能源于货物本身，错误包装或错误申报的化学品是仅次于木炭的第二大火灾原因。
事实上，数据表明，每年可能发生超过 150,000 起未申报或错误申报的危险品可能引发火灾。根据运输路线，发生率可能更高。
另一个火灾风险与航运公司之间的竞争有关，这种竞争基于运力和效率。这迫使集装箱船的尺寸呈指数增长，从而增加了发生火灾的可能性。它还使检测火灾变得困难，如果不是不可能的话，直到它很好地推进。
可以通过更好的培训来改善船舶的消防安全，以促进保护和保持货物完整性的最佳实践。
SOLAS(海上人命安全)法规管理船上的消防。但是这些已经过时了，已于1980 年生效。它们需要修改以适应当前大型和超大型船舶的时代，例如 X-Press Pearl。
组织程序，例如美国航运局的程序，促进了更早的火灾探测和更有效的灭火方法。它们更适合现代海事行业的船舶设计和运营。
两个港口的故事
X-Press Pearl号上的硝酸泄漏是在卡塔尔的哈马德港发现的，该港拒绝了该船卸货的要求。该船后来向古吉拉特邦的哈齐拉港提出了同样的要求，但也遭到拒绝。
如果任何一个港口卸载了集装箱，海上灾难都可以避免。他们为什么拒绝?在这种情况下，他们的义务是什么?
他们的行为不太可能在官方调查中受到审查，这将集中在起火原因和船员的行为上。然而，这些答案揭示了航运业务存在的巨大问题。
两个港口都声称他们缺乏人力和设备来排放泄漏的集装箱。但很难想象这样新建的、最先进的、资源丰富的设施——根据他们的公司网站——缺乏处理硝酸泄漏的方法。
港口可能不愿意接受危险船只，因为它们缺乏应急和应急计划和准备。采用危害和环境政策是一回事，但实际实施它们又是另一回事。这将需要提供培训并维护必要的设备，以应对潜在威胁。
港口服务与航运公司一样具有竞争力。港口旨在最大限度地通过码头移动集装箱。这使得无法对容器内容物进行物理调查，并且无法承受任何处理延迟。
然而，效率和盈利能力并不意味着应该牺牲优质服务。可以通过三种方式开始解决这个问题：
严格执行国际海运危险品法规，控制其装卸和积载
对应用这些法规的供应链工人进行更好的培训
货物原产国和航运公司颁布了更严厉的制裁措施。
船员们可以寻求庇护吗?
对 X-Press Pearl 灾难的调查将揭示船员在科伦坡港口被火焰吞没时船员是否寻求优先泊位避难。
可以说，遇险船只传统上享有“港口自由”，可以在面临船只及其货物或船员生命的全部损失时在国家领海寻求庇护。
但是，例如，如果船舶对环境或人民的安全或保障构成严重威胁，则国家可能会拒绝船舶进入。考虑到船舶规模的不断增加以及它们构成的威胁的不确定性，拒绝进入是常态。
2003 年，在几起引人注目的事件之后，国际海事组织通过了为遇险船只建立“避难所”的决议。
这些是避风水域，而不是具备应对船上严重问题的基础设施的港口。因此，虽然避难所可以解决火灾威胁，但并不能避免更大的环境污染风险。
避难场所缓解了一些担忧，但它们不是国际义务。它们也往往集中在发达的海洋地区，而在最需要它们的地方几乎不存在——在这些地方，运载非法危险货物的不合标准的船只在它们的贸易中。
重要的是，我们不要让 X-Press Pearl 成为另一个关于一艘在海上着火的船只的壮观故事。它应该引发变化，并作为当我们希望我们的商品便宜且现在发生的情况以惊人的频率发生时的警示范例。
