地球上很少有地方像南美格兰查科那样迅速地消失热带森林。这片半干旱低地占地超过一百万平方公里，横跨巴拉圭、玻利维亚、阿根廷和巴西的部分地区。虽然众所周知，农业向热带森林的扩张会导致重大的环境破坏，但森林砍伐的社会影响往往是隐藏的。造成这种情况的一个主要原因是缺乏关于人们住在热带森林中的位置的数据。
本周发表在《美国国家科学院院刊》上的一项新研究涉及来自德国、阿根廷和荷兰以及麦吉尔大学的国际研究人员团队，将这些依赖森林的人放在地图上第一次。通过系统地使用高分辨率卫星图像，该团队对查科地区依赖森林的人们的个人宅基地进行了数字化，发现这些宅基地中有近 20% 在 1985 年至 2015 年期间消失了。
扩大农业综合企业的影响
“我们发现，在 1985 年，大约有 28,000 个宅基地分布在几乎一半的查科森林中，”阿姆斯特丹 VU 助理教授、该研究的主要作者 Christian Levers 博士说。“通过查看过去 30 年的图像，我们发现自那时以来，已有 5,000 多个宅基地消失了。由于农业综合企业的侵占，更多的宅基地失去了他们赖以生存的森林。”
依赖森林的人们利用家园周围的森林来烧柴、砍柴、放牧、打猎或采蜜。但是，随着农业综合企业的发展缩小了他们所依赖的森林面积，以及大规模农民竖起围栏限制人们进入仍然存在的森林，宅基地的数量一直在下降。
该研究的合著者之一 Yann le Polain de Waroux 说：“绘制依赖森林的人们居住的地点以及森林砍伐如何影响他们是在土地使用规划和政策讨论中更充分地代表他们的第一步，也是急需的一步。”麦吉尔大学地理学助理教授。
全球消费模式
Gran Chaco 的森林砍伐主要与面向国际市场(包括欧洲和北美市场)的牛肉和大豆生产有关。研究发现，消失的宅基地主要位于农业综合企业扩张最剧烈的地方。
“这项研究清楚地表明，我们的消费如何影响世界各地依赖森林的人们，脆弱和贫困的人，”柏林洪堡大学研究员、该研究的合著者阿尔弗雷多·罗梅罗-穆尼奥斯博士说。“农业正在扩展到世界各地的许多热带干旱森林，我们迫切需要考虑的不仅是对生物多样性和全球气候的影响，还有它对依赖森林的人们的巨大影响。”
该研究的一个关键发现是，森林砍伐导致依赖森林的人们的生态边缘化程度越来越高。“我们在这里的意思是，随着森林的转变，当地人的生计基础遭到大规模侵蚀，”柏林洪堡大学的 Tobias Kuemmerle 教授和该研究的资深作者解释说。“我们还发现，那些持续存在或已经出现的宅基地往往位于不太适合农业的地方，这是另一种边缘化形式。”
研究人员认为，绘制依赖森林的人的地图是在未来的可持续发展规划中更好地考虑他们的急需的第一步。
