因此，美国国家动物科学研究所的一组研究人员发现，需要寻找适合不断扩大的消费市场的替代性环保包装材料。该研究发表在《涂料》杂志上。
“在肉类加工业中广泛使用的石化包装材料，需要很长时间才能再生和生物降解，因此对环境产生不利影响。因此，开发易于降解和可回收的环保肉类加工包装材料的必要性脱颖而出，”该研究的主要作者 Kuk-Hwan Seol 教授说。
因此，Seol 和他的团队最近评估了可食用薄膜在当今肉类市场中发挥作用的可行性，以及这些薄膜是否可用于肉类和肉制品的“绿色”保鲜。
食品包装
今天的消费者更加注重环保，因此正在寻找更环保的产品，包括他们的产品采用什么类型的包装。制造商和食品生产商意识到这一点，并经常推出新的包装设计来满足客户的需求，然而，大多数包装材料来自石化塑料。
大多数食品包装设计为一次性使用，通常会被扔掉，只有 14% 的全球塑料废物被回收利用。根据美国环境保护署 (EPA) 的数据，仅在美国，食品包装和容器就产生了 1450 万吨废物，其中 69% 被填埋。
全球薄膜和涂料市场正受到其中一些统计数据的推动，以及对生产有助于减少浪费和减少全球肉类行业碳足迹的包装材料的重视。
重要的是，食品包装在产品的运输和储存中发挥着关键作用，可以保护它们免受机械侵入、外部因素和污染的影响。因此，肉类包装应确保肉类以最佳状态到达消费者手中，并提供必要的抗菌和抗氧化特性。
食用薄膜和包装
用于食品包装的可食用薄膜的开发旨在保护食品免受任何氧化、微生物污染和物理/机械损坏，并解决有关废物产生的问题。
可食用薄膜的概念源于环境问题、塑料废物处理负担的增加、食品工业废物的利用以及消费者对天然、营养和健康食品的需求
Kuk-Hwan Seol，国家动物科学研究所教授和主要作者
一些可食用薄膜是使用生物聚合物生产的，这被认为是石化材料的潜在替代品。食用薄膜可以包裹在肉制品周围，作为抵御外部因素的屏障，从而保护产品并可能延长保质期。
生产可食用薄膜可分为两种方法：干法和湿法。干法是将热量加热到可食用和可生物降解的材料上，以产生一种可以围绕产品成型的形式：“为了设计可食用薄膜的制造工艺，应确定原材料的热塑性，”Seol 说。
可食用薄膜生产的湿法工艺使用被认为可以安全食用的溶剂，例如水和乙醇，将成膜材料溶解成溶液。然后将溶液施加到准备成型的表面或产品上，随后干燥以产生保护膜。
这些方法中使用的常见生物聚合物包括淀粉、树胶、纤维素、果胶和藻酸盐。找到合适材料的混合物是关键，可能包括使用牛奶蛋白、植物蛋白和脂质来寻找最佳包装材料。
努力的重点是开发混合材料的正确组合，因为可食用薄膜对肉制品的有效性取决于生物聚合物类型和生物活性化合物，以增强其功能特性
Kuk-Hwan Seol，国家动物科学研究所教授和主要作者
保护未来
因此，虽然肉类仍然是现代饮食的重要组成部分，而且似乎还在上升，但使用替代包装材料来限制肉类行业对环境的影响至关重要。
考虑到当前的气候危机以及世界各国领导人本周在格拉斯哥举行的联合国气候变化 COP26 会议上会晤的事实，这是一个至关重要的考虑因素。改变和调整工业生产作为消费者习惯的反映，保护环境是保护未来的一种方式。
在他们的评估结论中，Seol 和他的团队表示，为了满足市场需求并经得起石油基同行的严格要求，开发可食用薄膜需要更多的工作和进一步的研究。
