从肉类食品到塑料玩具和包装，宠物行业对环境造成了沉重的影响。初创公司正在应对挑战——但这并不容易。
从宠物食品开始，鉴于其对肉类的依赖，该行业面临的最大问题是该行业正在推动森林砍伐并向大气排放大量排放物。
“就排放而言，养宠物相当于拥有一辆汽车，猫和狗占全球肉类产量的 25%，”瑞典昆虫宠物食品初创公司 Petgood(以前称为Funcifur)的创始人 Pernilla Westergren 说。.“那简直是疯了。”
“就排放而言，养宠物相当于拥有汽车”
主人对他们的宠物的爱，他们经常被视为家庭成员，正在恶化这个问题。他们用肉含量更高的“超优质”食品或类似于人类消费的肉类来为他们提供服务。这是一个问题，因为宠物对所谓的“旁流”肉非常满意——这些肉不作为人类食品出售，但对动物有营养。总部位于芬兰的Alvar Pet 的首席执行官 Ilari Haataja 认为，这些趋势是“由营销而非宠物需求驱动的”，该公司是一家使用波罗的海鲱鱼和昆虫等可持续成分的环保型直接面向消费者 (DTC) 宠物食品公司。
另一个消费者热潮是“新鲜”宠物食品，模仿人类吃过的那种送货上门的包装。Haataja 说，宠物需要的新鲜食物是它们营养需求的 2.5 倍，因此这种趋势增加了与运输相关的排放和冷藏能源消耗。
越来越多的公司正在开发以植物为基础的素食替代品——但这引起了一些人的关注。例如，英国动物福利慈善机构 RSPCA 就没有支持动物素食主义。英国兽医协会 (BVA) 不支持猫吃素食或纯素饮食，虽然也不建议狗吃同样的食物，但它表示理论上可以给狗喂食素食——但存在风险.
BVA 总裁贾斯汀·肖顿 (Justine Shotton) 警告说：“对于所有这些饮食，公众很难获得正确的信息。”“其中一些饮食背后有科学依据，而有些则没有。我们需要确保宠物的营养需求得到满足。在改变宠物的饮食之前，主人应该始终与他们的兽医交谈并听取专家的建议，以确保他们避免饮食不足和相关疾病。”
Shotton 说，猫是“专性食肉动物 [在他们的饮食中至少需要 70% 的肉]，需要动物来源的成分”。她说，狗的证据尚无定论，但“错误的营养平衡比正确的要容易得多”。
“错误的营养平衡比正确的容易得多”
她补充说，诸如重新引入天然肉类成分如牛磺酸(一种对视力和消化至关重要的氨基酸)或花生四烯酸(一种脂肪酸)等变通方法的证据目前并不可靠。这些对动物来说可能不是“生物可利用的”，这意味着它们不能被代谢或可能干扰其他营养物质的吸收。合成成分也是如此。“我们需要进一步的研究和更高的证据基础，”她说。
其他人认为，该行业正在不必要地担心——并减缓了可持续发展的转变。温彻斯特大学的兽医教授安德鲁奈特声称纯素食品对猫和狗都有益。他还指出，在高度工业化的主流宠物食品行业中，牛磺酸等成分已经被降解并人工重新添加。
英国纯素食宠物护理公司 Hownd 的联合创始人马克·赫歇尔 (Mark Hirschel) 反对“狗是食肉动物的神话——科学很清楚，但事实并非如此。它们是杂食动物，能够很好地摄取淀粉和其他成分。”
他补充说，肉类含有胆固醇、类固醇、激素和抗生素，这些都可能对狗有害，因为狗很容易患上许多与人类相同的癌症和慢性疾病。素食倡导者还呼吁区分主人为宠物准备自己的素食与购买精心配制的产品的风险。
昆虫是答案吗?
在植物和肉类之间的战争之间，一些人正在探索昆虫作为双赢的解决方案，提供高质量的蛋白质，对环境的影响很小。它们已经是水产养殖和家禽行业的中流砥柱，消费者对宠物的昆虫食品很感兴趣。Pet Good 的 Westergren 说昆虫——在他们的例子中是黑水虻——比传统蛋白质需要的水、土地和饲料少得多。“与此同时，它是一种高质量的蛋白质来源，对狗的健康有很多好处，这对狗和地球来说都是真正的双赢，”她说。
该行业面临的挑战是将消费者的规范转变为将昆虫视为安全和健康的。Westergren 甚至在录制的视频中吃了她公司的一些产品，以鼓励潜在客户。其他欧洲昆虫宠物食品公司包括英国的 Yora 和法国的 Entoma。
另一个挑战是成本。据 Haataja 称，昆虫比传统蛋白质贵几倍。目前，由于其紧张的供应链中缺乏中间商，他的公司正在吸收额外的成本。然而，对于普通消费者来说，整个市场是否能够负担得起还有待观察。
超越食物
当然，更广泛地说，宠物行业的爪印不仅仅取决于食品成分。Shotton 鼓励宠物主人考虑“宠物对可持续发展的更广泛影响，从我们给它们的玩具数量和它们的材质，到与我们一起放飞它们。我们需要审视我们的所有行为，并减少我们所有行为对地球的影响。”
甚至食品行业的人也在关注包装和供应链等问题。例如，Alvar Pet 正在根据其实施本地生产的能力实施地域扩张战略。“如果我们在芬兰有一个仓库并将产品运送到葡萄牙，那将不符合我们的使命，”Haataja 说。
“当你得到一些超级可持续的东西时，它是非常昂贵的，我们不想把它传递给我们的客户”
宠物美容产品是另一个重点领域，因为它们使用塑料和动物产品，如蜂蜡或羊毛脂，羊毛动物分泌的蜡，用于血清等产品。根据 Hirschel 的说法，Hownd 使用来自墨西哥东北部灌木的小烛树蜡作为蜂蜡的替代品。
他的公司很难更换塑料。“我们的处境比以前更好，但距离我们想要的位置还有几年的时间，”他说。“我们的包装中仍然含有塑料，我们的宠物食品袋可以尽可能回收利用，但这取决于当地议会及其回收过程。”
他说 Hownd “多年来一直在努力寻找塑料的替代品，但我们正在苦苦挣扎。当你得到一些超级可持续的东西时，它是非常昂贵的，我们不想把它传递给我们的客户。我们一直在与我们的制造商就此进行对话。”
