颗粒是塑料工业的原材料。
这些小扁豆大小的塑料颗粒被包装和运输到世界各地，然后被熔化并用作我们日常生活中使用的大量物品的构建块 - 从电脑和汽车，到衣服和饮料瓶。
尽管直到 1970 年才首次报道在海滩上看到石块，但此后在除南极洲以外的每个大陆上都发现了它们。
现在有人呼吁更认真地对待这种类型的污染，因为它们的大小和持久性使得它们一旦进入环境就几乎不可能消除。
造成环境破坏
在处理的每个阶段都会丢失颗粒。根据塑料汤基金会的数据，每年有230,000 吨垃圾进入我们的海洋，仅在欧盟内部，每天就有 230 亿个裸核最终进入环境。它们沿着雨水渠进入河流和水道，最终到达我们的海洋，然后通过风和洋流分布到我们星球的每个角落，但由于它们的大小几乎不可能清理干净。
裸露物会破坏环境和海洋生物，尽管它们是海洋中最大的污染源之一，但它们经常被忽视。
当集装箱在运输过程中大量泄漏在海上丢失时，它们往往只会成为头条新闻。
一场社会和环境悲剧
今年早些时候发生了一起这样的事件，发生在斯里兰卡海岸外的原始水域。
X-Press Pearl货船在装载 350 吨重燃料时起火，泄漏了近 1,700 吨核颗粒，以及 9,700 吨其他塑料和有毒污染物。随着石块沿着数百英里的海岸线被冲刷，并在高达两米的海滩上堆积，这是该国历史上最严重的海洋环境灾难——也是世界上最大的石块污染事件。
随之而来的污染造成了巨大的经济、社会和环境影响。超过 20,000 名渔民无法在该地区捕鱼，失去了生计，海洋栖息地现在遭到破坏。
斯里兰卡环境正义中心执行主任 Hemantha Withanage 说：“仍然有大量塑料颗粒和燃烧的塑料微粒隐藏在水和沙子中，尤其是在科伦坡和尼甘布之间的海岸线上。”
“这些降解缓慢，因此将在接下来的 500 到 1000 年内存在。它们不仅会影响海洋生物和人类健康，还会影响未来几年的旅游业和生计。”
对海洋生物和人类的威胁
海鸟和鱼经常误认为是鱼卵，海鸟和鱼吞食了海螺，导致营养不良和饥饿。
除了生产过程中使用的化学品外，它们吸收的高浓度环境污染物也会进入海洋生物。这些有害物质不仅会在食物链中累积，它们还会通过我们吃的鱼和海鲜进入我们的身体，造成各种问题。
去年，首次在人体器官中发现了微塑料——人们认为婴儿体内充满了微塑料。
溢出会影响生态系统，甚至会改变海滩上沙子的温度和渗透性等特征，进而影响在该栖息地孵化卵的濒危海龟等动物。
对气候的威胁呢?
我们知道化石燃料和塑料行业有着密切的联系。
Nurdles 与其他塑料一样，由源自化石燃料的化学品制成，并在其生命周期的每个阶段(包括来世)排放温室气体。
根据国际环境法中心2019 年的一项研究，到 2030 年，与塑料相关的全球年排放量可能相当于近 300 座燃煤电厂。
是否曾尝试减少泄漏?
Operation Clean Sweep(OCS) 是塑料行业的一项国际倡议，旨在减少颗粒对环境的损失。参与该计划的公司将获得指导方针，以帮助防止其场地中的颗粒损失。尽管 OCS 是一个很好的起点，但注册是自愿的，不会进行任何检查以确保兑现承诺。
该计划也不代表全世界的整个塑料供应链，在欧洲，迄今为止，参与供应链的估计 55,000 家公司中只有一小部分已经签署。
Fidra是一家致力于减少塑料垃圾和化学污染的环境慈善机构，通过其“Great Global Nurdle Hunt”旨在了解更多关于 Nurdle 密度和分布的信息。今年，在 91% 的参加国家中发现了肉瘤。
Fidra 的项目经理 Heather McFarlane 说：“今年有超过 900 人在世界各地的海滩和水道上参加了 nurdle 狩猎活动。”
“寻找核废料不仅为我们提供了污染数据，还表明人们关心这个持续存在的塑料问题，并希望看到行业和政府采取更多行动来解决这个问题。”
需要采取更多行动
尽管我们将核废料泄漏理解为一种慢性环境危害，但它们仍然损失数十亿。
清扫行动 30 年后，塑料行业的人没有义务确保良好的操作实践，尽管现在人们越来越认识到迫切需要防止颗粒逃逸到景观中。
Fidra 呼吁采用供应链方法。这是所有处理塑料颗粒的公司——从每小时生产数十亿个颗粒的石化生产商，以及在世界各地运输颗粒的公司，到购买颗粒袋制造产品的微型企业——实施最佳实践措施。
所有这些公司都需要一种方法来证明他们负责任地处理核废料，以便供应链的每个部分，包括消费者，都知道塑料不会造成污染。
尽管来自海洋的塑料占塑料污染的 20%左右，而且过去 10 年在香港、南非和北海发生了海洋垃圾泄漏事件，但联合国机构国际海事组织 (IMO)监管全球航运的机构一再推迟对这些塑料颗粒问题的讨论。
因此，在该国发生毁灭性的核废料泄漏事件后，斯里兰卡政府要求 IMO 将核废料分类为危险物质，以帮助避免未来的海洋泄漏。
这些呼吁得到了斯里兰卡环境正义中心、非政府组织环境调查局(EIA) 和清洁航运联盟其他成员的支持。
“将核废料归类为有害物质将确保采取预防措施，例如单独存放、清晰的标签、最佳实践处理和紧急响应协议，”海洋活动家 ae EIA 的 Tom Gammage 解释说。
“对于在海上运输的物质或货物，如果它没有被列入国际海运危险货物 (IMDG) 规则，目前没有法律义务，要发生这种情况，它们必须被归类为危险货物。
“我们已经知道微塑料，如nudles 生物积累，在环境中存在数百年，并可能导致毒性。有足够的证据支持这些塑料的 IMDG 清单，”他说。
但富裕国家不愿涉足……
上周，在伦敦举行的 IMO 海洋环境保护委员会会议上，EIA 提交了一份现已有 90,000 人签名的请愿书，呼吁将核废料归类为危险品，但人们不相信，因为没有时间讨论与粗粒。
Withanage 对这个结果感到失望。“我们对 IMO 的态度非常不满，”他说。
“斯里兰卡政府只有两分钟的时间来表达他们的担忧和要求，并在突然切断之前就 IMO 解决未来航运灾难的计划以及将核废料宣布为危险物质的提议提出质疑。
“包括我在内，有六个人被列入要发言的名单，但我们没有，因为没有时间分配给我们。这让我觉得，虽然斯里兰卡这样的小国正在遭受一场大灾难，但富裕的工业国家却不愿卷入其中，”他总结道。
进一步的讨论应该在明年 3 月或 4 月进行。在此之前，将肉粒归类为危险品的运动仍在继续。
