自 1960 年代塑料大受欢迎以来的几十年里，近 50 亿吨塑料已散落在地球上。平均每年有 800 万吨塑料垃圾进入海洋。然而，只有 10% 的塑料被回收利用，塑料污染造成的人类和环境成本继续增加。
海洋恢复联盟创始人兼董事总经理道格拉斯伍德林称塑料垃圾是“我们这个时代最大的挑战之一”，他在最近的东西方中心洞察网络研讨会上表示，塑料污染目前对人类的影响甚至超过了气候变化。“每天有 20 亿人受到塑料垃圾的影响，包括糟糕的水源、糟糕的农业、糟糕的渔业、糟糕的旅游业，”他说。“而且我会说它实际上比气候变化更复杂。”
让工业成为解决方案的一部分
Woodring 说，要真正解决这个问题，塑料行业需要成为解决方案的一部分。“塑料是一个价值四万亿美元的产业，不会消失。我们需要与之合作，”他说。
Ocean Recovery Alliance 总部位于香港和加利福尼亚，致力于通过与政府、企业和社区合作实施解决方案来减少海上塑料污染。“几乎所有的塑料实际上都是可回收的，”伍德林在香港说。“这不是技术问题。这是一个基础设施和一个社会运动问题。”
Woodring 在亚洲工作了近三年，帮助发起了旨在减少和回收塑料废物的各种全球倡议。其中之一是塑料披露项目，它帮助制造商、企业和市政当局更好地衡量和了解他们的塑料足迹，以便制定针对性的解决方案。
“所有的塑料垃圾在变成垃圾之前都会离开某人的手，”伍德林说。因此，至关重要的是在基层参与和教育社区从源头解决塑料污染问题，即丢弃每一块垃圾。
成本壁垒
高成本是改善回收系统的第一个主要障碍，这需要收集、分类、清洁和投资昂贵的加工设备。根据伍德林的说法：“真正的挑战在于找到谁能够为这些需要前往所有社区回收这些材料的数千件设备提供资金。”
企业承诺增加再生塑料的使用最近成倍增加。例如，雀巢已承诺到 2025 年投入 21 亿美元为其产品购买可回收成分。但伍德林说，这样的承诺忽略了必要的回收基础设施的短缺。与此同时，到 2025 年，再生塑料市场预计将增长 30%，造成全球加工能力无法满足的进一步“需求缺口”。
全球回收系统是“唯一的出路”
如果目前的塑料生产速度继续下去，到 2040 年，世界将需要其目前机械回收能力的五到六倍才能跟上。Woodring 表示，必须开发关键基础设施来处理塑料，不仅在大城市中心，而且在需要收集、加工塑料并转移到更大的回收工厂的较小城市。“回收开始蓬勃发展，”他说。“问题是实现这一目标的基础设施和供应链尚不存在。”
由于中国在 2018 年减少了废物和可回收物的进口，几乎没有地方可以将塑料运往海外进行加工和回收。因此，塑料废物现在正在没有自己的回收机器的国家门口倒退。“真正让塑料循环发挥作用的唯一方法是建立一个全球系统，因为大多数小国无法在制造过程中对其进行加工和吸收，”伍德林说。“这是世界目前面临的巨大困境和挑战。”
他说，如果没有全球对废物回收和再循环的紧急投资，很快就会“环境中的塑料比今天多很多倍”。
