这是可持续粮食生产的一大主题：鱼菜共生——水产养殖中的鱼类养殖和水培中的植物种植相结合。这就是简短的定义。令消费者信服的是节省水、能源和人工肥料的资源节约方法。这就是理论。缺少或模糊的定义和标准使正确规划和评估工厂变得困难。由莱布尼茨淡水生态和内陆渔业研究所 (IGB) 领导的研究人员现在已经收紧了定义并创建了资源使用计算模型。他们认为必须评估内部流动的耦合，例如水、养分和能量的耦合。毕竟，最终使鱼菜共生可持续发展的是循环理念。
鱼类和植物养殖的结合并不新鲜。在中国南方，农民在稻田里养鱼已有大约 1200 年的历史。过去和今天一样，使用鱼类排泄物中的养分给植物施肥，同时使用水供两者使用的原则。在过去的 20 年中，鱼菜共生因其资源节约型循环原理而在世界范围内流行起来。莱布尼茨淡水生态与内陆渔业研究所 (IGB) 的 Werner Kloas 教授的研究团队还开发了一种鱼菜共生系统，即“番茄鱼”。
鱼菜共生和反式鱼菜共生：番茄鱼不是鲢鱼
IGB 研究人员现已在“水产养殖评论”杂志上发表了一篇关于鱼菜共生原理的文章。他们的重点是：精确定义系统的耦合。“鱼菜共生在环保食品生产方面具有巨大潜力。然而，其实施过程中也存在一些挑战。只有当鱼类和蔬菜养殖有效结合时，该系统才能可持续。该框架旨在帮助进一步开发系统并对其进行测试”，Werner Kloas 解释说。
作者将术语“鱼菜共生”与“跨鱼菜共生”区分开来。因此，鱼菜共生是再循环系统中养鱼的唯一组合——即在水箱中通过过滤系统处理水——和水培中的植物养殖。水培法是植物的无土栽培，植物的根在营养液中生长，营养液是水和营养物质的混合物。例如，该原理用于 IGB 的鱼菜共生系统。
Trans-aquaponics 将术语扩展到使用其他方法的鱼类和植物栽培。“跨鱼菜共生的一个例子是中国稻田的鲤鱼养殖场”，该研究的主要作者 IGB 研究员 Gösta Baganz 解释说。
都是关于耦合
研究人员还引入了一种新的用水量指标：设施产品用水量是设施每年生产一公斤新鲜产品所需的水量。这是因为节水可能是鱼菜共生系统的一大优势，但不一定能始终如一地实施。使用新参数，现在可以客观地评估这一方面。
为了量化所有营养物质、水和能量的流动，研究人员还开发了一个计算模型。二氧化碳排放以及废物和废水的形成也可以用该模型来确定。“我们也有兴趣提高消费者的透明度。毕竟，许多人有意识地选择价格较高的鱼菜共生产品，因为他们认为它们是以环保的方式生产的。现在已经采取了客观评估程序的第一步”，Gösta Baganz 总结道。
