可生物降解的塑料应该对环境有益。但由于它们是专门为快速降解而制造的，因此无法回收利用。
在AIP Publishing 出版的《流体物理学》中，新西兰坎特伯雷大学的研究人员开发了一种方法，可以将可生物降解的塑料刀、勺和叉变成泡沫，可用作墙壁或漂浮装置的绝缘材料。
调查人员将之前被认为是“非泡沫”塑料的餐具放入充满二氧化碳的容器中。随着压力的增加，气体溶解到塑料中。
当他们突然释放腔室中的压力时，二氧化碳在塑料内膨胀，产生泡沫。作者 Heon Park 说这个过程就像打开一罐汽水并释放碳酸。
“通过调整温度和压力，我们可以制造出优质的泡沫，”Park 说。“并不是每个温度或压力都有效。我们找到了将这些非发泡塑料制成泡沫的最佳温度或压力。”
每次回收塑料时，它都会失去一点强度。泡沫是一种理想的新材料，因为它们在许多应用中不需要很坚固。
“每当我们回收时，我们都会降解塑料，”帕克说。“假设我们有一个可生物降解的勺子。我们用过一次，然后将其回收到另一个勺子中。它可能会在你的嘴里破裂。”
泡沫的理想结构取决于其最终用途。具有大或大量气穴的大块泡沫适合用作浮标。研究人员发现，与之前认为的相反，较低的腔室压力会导致产生大量泡沫。
使可生物降解塑料可回收利用可以缓解一些全球污染问题。虽然可生物降解材料最终会在自然界中分解，但如果塑料可以重新利用，对环境会更好。
可生物降解和可回收的塑料可以多次使用，但如果它们最终进入海洋或垃圾填埋场，对环境的威胁也较小。该团队相信这个过程可以大规模实施。
“我们可以将发泡应用扩展到很多塑料，而不仅仅是这种塑料，”Park 说。
