北美西海岸的 10 个河口已被确定为扩大保护性水产养殖使用的优先地点，该研究由本土奥林匹亚牡蛎合作组织领导并由自然与人类科学伙伴关系 (SNAPP) 资助。SNAPP 是一项由加州大学圣巴巴拉分校国家生态分析与综合中心 (NCEAS) 支持的研究合作项目。
该研究发表在Plos One 上，为保护性水产养殖战略扩张的地点和方法推荐了地点和方法，以将奥林匹亚牡蛎种群带回它们最减少的当地河口，并进入更多当地餐馆供牡蛎爱好者用餐。作者建议在这些河口(其中七个位于加利福尼亚州)中使用水产养殖，以双赢的方式支持严重下降的奥林匹亚牡蛎种群，同时也造福于包括当地贝类养殖者和部落社区在内的人们。
“如果你在北美西海岸的任何地方吃过半壳牡蛎，那么你很可能吃的是为此目的引入该地区的少数物种之一，” SNAPP 博士后 April Ridlon 说学者，本土奥林匹亚牡蛎合作组织 (NOOC) 的合作负责人，也是该研究的主要作者。这部分是因为原产于该海岸的牡蛎，奥林匹亚牡蛎(Ostrea lurida)，在淘金热时代被过度捕捞，而一些种群——面临栖息地变化和沉积等其他压力因素——从未恢复。
几千年来，人类一直在使用水产养殖——种植水生动物和植物来生产食物。”您当地的牡蛎吧供应的牡蛎可能首先在孵化场的水箱中生长，然后放入海湾或河口，直到它们达到可以收获的合适大小并放在您的盘子上，”Ridlon 说。“同样的过程也可用于恢复不断下降的野生种群，类似于加州秃鹰和夏威夷僧海豹等濒危物种的圈养繁殖计划。在孵化场养殖的本地牡蛎可以永久地添加到当地的河口，以帮助在人口严重下降的地方增加它们的数量。使用水产养殖技术来支持本地物种的野生种群，这就是我们所说的保护性水产养殖。”
恢复奥林匹亚牡蛎种群并不总是需要使用水产养殖;许多项目已经在从不列颠哥伦比亚省到下加利福尼亚州的物种范围内实施，根本没有使用水产养殖(参见 NOOC 恢复站点地图)。水产养殖技术也可能带来风险，包括将孵化场饲养的牡蛎释放到野生种群中所导致的意外负面生态和遗传结果，其中许多尚不清楚。
这项新研究彻底评估了风险和回报，并建议仅在 10 个重点河口进行水产养殖，在这些河口使用它对恢复牡蛎种群至关重要，并且收益明显大于风险。华盛顿的普吉特海湾地区有两个优先入海口：北普吉特海湾和惠德比盆地;一个在俄勒冈州：Netarts Bay。其余七个位于加利福尼亚州：洪堡湾、托马莱斯湾、理查森湾、埃尔克霍恩斯劳、莫罗湾、卡平特里亚沼泽和穆古泻湖。水产养殖可用于支持所有这些地点的保护工作，无需种植本地牡蛎来收获或出售。
在一些水质良好的优先河口和附近的孵化场，商业水产养殖和收获也是可能的，这使该工具成为支持牡蛎和人类的独特方式。在这些河口，商业水产养殖产生的牡蛎后代可能会被卷入海湾并定居在当地的野生种群中，从而增加它们的数量。种植者还可能受益于在他们种植的牡蛎中添加一种新的牡蛎物种——一种对疾病或与气候相关的事件更具弹性的物种，这些事件或与气候相关的事件可以完全消灭其他牡蛎物种。
在奥林匹亚牡蛎曾经支持贝类产业的普吉特海湾，许多农民已经在种植本地牡蛎，这得到了寻求不同风味和“潮到餐桌”体验的“美食家”利基市场的支持。“Olys——奥林匹亚牡蛎的行业昵称——具有独特的风味特征。华盛顿州奥林匹亚的 Chelsea Farms Oyster Bar 的老板 Shina Wysocki 说：“它们比大多数其他牡蛎小，而且味道浓郁。它们还为西海岸的传统美食提供了真正的联系。”普吉特海湾恢复基金 (PSRF) 与商业种植者进行了周到的合作，探索该地区奥林匹亚牡蛎的保护性水产养殖，并希望在研究确定的两个优先河口继续采用这种方法：普吉特海湾北部和惠德比盆地。
PSRF 执行董事 Betsy Peabody 说：“种植者和恢复组织之间的这种伙伴关系模式可用于其他优先考虑的河口，以扩展未来将本地牡蛎带回泥滩和菜单的工具包。”
奥林匹亚牡蛎并不是唯一可以从利用水产养殖作为恢复种群数量的工具中受益的海洋物种。大自然保护协会 (The Nature Conservancy) 的合著者兼全球水产养殖经理蒂芙尼·沃特斯 (Tiffany Waters) 表示：“全球对海洋物种保护性水产养殖的兴趣日益浓厚，以支持从海带、鲍鱼到巨蛤等各种生物的本地种群。”“这种合作研究非常令人兴奋，因为它可以用作其他物种的模型，并为自然和人类提供双赢的机会。”
