植物在遏制气候变化方面发挥着重要作用，吸收人类活动排放的二氧化碳的三分之一左右，并将其储存在土壤中，使其不会成为吸热气体。极端天气会影响这种生态系统服务，但在了解碳吸收方面，对洪水的研究远远少于对干旱的研究——根据新的研究，它们可能同样重要。
斯坦福大学的研究人员在三十多年的全球植被分析中发现，光合作用——植物从大气中吸收二氧化碳的过程——主要受到洪水和强降雨的影响，在许多地方几乎与干旱一样频繁。这篇发表在《环境研究快报》上的论文强调了将植物对强降雨的反应纳入建模植被动态和土壤碳储存在变暖世界中的重要性。
斯坦福大学地球学院地球系统科学助理教授、资深研究作者亚历山德拉·科宁斯 (Alexandra Konings) 说：“这些极端潮湿的现象在该领域基本上被忽略了，我们表明研究人员在设计未来碳核算方案时需要重新考虑它。” ，能源与环境科学(斯坦福地球)。“特定区域对洪水影响的重要性可能比以前认为的要重要得多。”
研究人员表示，更多的光合作用与其他因素相结合，可以使更多的碳长期储存在土壤中。为了估计光合作用的存在，他们根据 1981 年至 2015 年的公开卫星数据分析了植物的绿色度。
由于碳核算领域主要是对干旱影响的研究，合著者惊讶地发现光合作用如此频繁地受到洪水的影响——在分析中大约有一半的地区。虽然已知干旱会减少光合作用，但极端潮湿的天气会减少或加速这一过程。
主要研究作者、地球系统博士生 Caroline Famiglietti 说：“我认为干旱的一面可能是我们许多人都清楚了解的，因为我们可以看到土壤变干——我们知道植物需要水才能正常运作。”科学。
研究人员使用统计分析将全球划分为区域和孤立时期，在此期间植物的光合作用活动不会由温度或阳光变化等其他因素引起。然后，他们使用几个长期土壤水分数据集来确定哪些地点对极端潮湿事件比对极端干旱事件更敏感，并发现墨西哥中部、非洲东部和北纬的许多地区应该成为进一步调查的目标。
“在这个主数据集中观察到的一切都反映了更广泛的气候系统的行为，”Famiglietti 说。“这篇论文发现了一些令人惊讶的东西，但它并没有回答我们仍然存在的所有问题。”
在一个温暖的世界中，极端天气预计会变得更加强烈、广泛和持久，但控制植物干旱反应的机制比极端潮湿反应要好得多。科宁斯说，这些发现表明有机会解决“未来气候变化不确定性的一个重要组成部分及其与生态系统碳储存的联系”。
“如果我们能够更好地理解这些过程，我们就能改进建模并更好地为未来做好准备，”Famiglietti 说。
