由于全球气温上升，北极冰层融化的速度不断加快，西北航道 (NWP) 为更多的船舶交通开辟了道路，增加了石油泄漏和其他环境灾难的潜在风险。发表在《风险分析》杂志上的一项新研究表明，加拿大北极地区的石油泄漏可能是毁灭性的——尤其是对脆弱的土著社区而言。
“加拿大北极沿 NWP 的基础设施几乎不存在。这对发生自然灾害的任何应对工作都构成了重大挑战，”主要作者、曼尼托巴大学研究员、北极风险专家 Mawuli Afenyo 说运输。
Afenyo 和他的同事开发了一种新方法，可以帮助管理人员预测因航运活动增加而产生的污染物风险。该论文描述了他们如何使用它来评估加拿大北极地区兰金湾地区潜在石油泄漏的社会经济影响。该地区是北极航运的重要区域枢纽，自 2010 年以来交通量一直在增加。 为了进行分析，研究人员模拟了 1989 年埃克森瓦尔迪兹灾难的条件，当时一艘油轮向阿拉斯加的威廉王子湾释放了 1100 万加仑的石油. 需要指出的是，Rankin Inlet 并未发生像 Exxon Valdez 那样规模的漏油事件;这项研究是一个模拟，用于预测此类泄漏的潜在影响。
“我们的主要发现之一是，如果不进行干预，北极漏油对社会经济的负面影响会随着时间迅速加速，”Afenyo 说。“我们的研究还表明，该地区的石油泄漏会产生严重的社会影响——影响脆弱的土著社区的家庭动态、狩猎传统和文化。”
由于环境的恶劣性质和该地区的偏远，清理北极地区的泄漏事故与清理海洋其他地区的情况不同。泄漏的石油可以在冰下移动，在冰之间移动，被雪吸收，并被包裹在冰中。这使得响应工作和长期监测变得困难和昂贵。
研究人员使用两种不同的风险评估模型评估了兰金湾漏油的可能性和后果。为了估计概率，他们回顾了过去关于石油泄漏的事件和科学报告，还调查了在北极生活或工作的科学家、政府工作人员、保险专家和权利人。
为了估计泄漏的后果，他们使用了一个多期模型来预测五年内如果不进行恢复工作的社会经济影响——根据当前条件，这是该地区最可能发生的情景之一。“这种更糟糕的情况分析使决策者有机会采取干预措施，将风险降至最低，”Afenyo 解释说。
潜在泄漏的所有后果都包含在影响图中，以帮助管理人员以美元为单位评估泄漏风险。它包括诸如破坏动植物群以及破坏该地区土著社区的狩猎和文化等影响。在 Rankin Inlet 泄漏事件发生后的第一年，在没有干预的情况下，估计成本为 5 亿美元。到第五年，这个数字上升到 75 亿美元。
“我们的方法非常全面，因为它同时使用定性和定量输入，不仅可以用于评估社会经济影响，还可以用于评估环境后果，”Afenyo 说。他补充说，它可以作为决策者、保险公司和负责风险评估和应急响应的政府机构的决策工具。
在他们的分析中，研究人员发现迫切需要在该地区的土著民族、加拿大联邦政府和希望在那里工作的公司之间建立良好的沟通网络。“面临的挑战将是确定加拿大联邦政府应如何与土著人民合作以快速应对漏油事件，”Afenyo 说。
在未来的研究中，该团队计划开发一款应用程序，帮助决策者评估北极航运泄漏的社会经济影响，并研究不同的政策反应如何将这些泄漏的负面影响降至最低。这将有助于海上保险公司开发实用工具，帮助准确计算穿越北极的船舶的风险和保险费。新建成的丘吉尔海洋天文台将成为进一步提高模型精度的重要数据来源。
该论文由曼尼托巴大学阿斯珀商学院的蒋昌敏和北京师范大学-香港浸会大学联合国际学院(中国)工商管理学部的 Adolf KY Ng 合着。中加联合研究是由曼尼托巴大学和卡尔加里大学牵头的 GENICE 项目(加拿大北极海洋环境溢油准备微生物基因组学)的一部分。
